经文：帖撒罗尼迦前书二1-6
1弟兄们，你们自己知道我们来到你们那里并不是徒然的。2我们从前在腓立比蒙难受辱，这是你们知道的，可是我们还是靠着神给我们的勇气，在强烈反对中把神的福音传给你们。3我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。4但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。5因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。6-7我们作为基督的使徒，虽然可以受人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，反而在你们当中心存温柔，如同母亲哺乳自己的孩子。
保罗在二2（和合本）称神为「我们的神」。他不是要将神私有化，而是要强调他们跟神的密切关系，他接着谈到的身分和使命，通通跟神相关，神不在他们以外。正如前面一5他提到「我们的福音」。福音不是属于他们的，而是属于神的，所以在二2他又说「神的福音」。「我们的福音」的意思是，保罗等已将自己与福音紧密相连，他们已将所有押注在其上。
保罗在二3-6说了一连串较为辩护性的否定语句，有人认为这显示他在作自辩。如此，他所说的或许是为了回应一些外界的批评。这个假设是可能成立的。毕竟保罗和帖撒罗尼迦信徒，都分别面对敌对者的批评和迫害，他们要挑出保罗的言论和事工的种种「弊端」，作为指控他的证据。
敌对者的指控会是甚么呢？证诸下面保罗的答辩，大抵他们宣称：保罗等是用招摇撞骗、妖言惑众的手法，迷惑帖撒罗尼迦人接受他们所传的宗教；但是，在拉拢了一群人入教后，他们又不负责任地离去，没有尽力扶助建立初信者，丢弃信徒如同弃婴。保罗针对这样的批评作出答辩。
「我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。」（二3）保罗宣称，他们所作的教导，没有错谬的内容（「不是出于错误」，指来源乃正确的，因为来自神），没有不洁的动机，在方法上也没有用甚么欺骗性的手段。换言之，内容、动机和手法全都正确，无可指摘。
「但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。」（二4）「考验」就是经考验而认可的意思，今天的惯说是「认证」（certified）。保罗指出他的传福音是身不由己的行动，不是自己选择了这个工作，而是神拣选了他，认可他的身分，将这个使命交托给他，所以这是没得选择的命定。
除了使命没得选择外，他要传讲的内容也不是出于自身的喜好，作为传信息的使者，信息的内容不由他自订，却是差遣他的那位吩咐他传讲的，所以他只能照样讲。保罗补充说，他所传讲信息的行动和要传讲的内容，既不是出于自身的喜好和选择，也同样不是迎合要传讲的对象的喜好和选择，许多人不喜欢他所传的道的内容（犹太人特别如此），不喜欢他来到他们中间，但保罗仍坚持这样做，目的不是要讨人的欢心，而是要讨那位拣选和呼召他的神喜欢。
「而是要讨那考验我们的心的神喜欢」：保罗再次强调神的考验和认可。他大概是借用了耶十一20的说法，神是鉴察人心、辨明是非的主，我们所做的一切，最终都要在祂的审判台前交账，接受祂的评断，而祂是无所不知的，没有人可以糊弄神，所以，我们必须以向祂交账的心态来实践今天的任务。我们事奉的起点是神认可我们的身分，事奉的终点则是神认可我们的成果。
「因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。」（二5）「谄媚的话」就是讨好听众，说他们喜欢听的信息，借以争取他们的支持（赞，like）。「藏着贪心」是以一副面具遮盖着里面的贪婪。保罗说他传福音，完全没有为自己图甚么的打算，不为博取掌声，不为获得任何人间的好处。
「我们作为基督的使徒，虽然可以受人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀。」（二6）保罗淡泊名利，却对自己的使徒身分非常执着，确信他是耶稣基督所亲自拣选和差派的使徒，不比耶稣在世所拣选的十二使徒为差（林前九1-2）。但是，他没有借用使徒身分而期待获得任何特权。使徒的身分是尊贵的，理应得到信徒的尊重，理应获得最好的接待和供养，保罗却一一推辞这些「权利」或「福利」，一方面他不想累着教会，增加他们的负担（林后十一9）；另方面他的主要使命是向外邦人传福音，使徒身分只在信徒中间才获得尊重，未信主的人怎会理会这个身分的特殊性呢？所以，保罗拒绝强调自己的身分，拒绝接受所应享受的待遇，为的是不要成为别人接受福音的拦阻，他不要让人误会听福音是要花钱的（林前九18）。
保罗反复强调，他所覆述的这些故事，包括行动和事件背后的个人动机，都是真实无讹的；帖撒罗尼迦的信徒可以为他做见证（二1，2，5，10，11），神也可以为他作见证（二4，5，10）。
思想：
保罗是个坦荡荡的人，相信甚么，便活出怎样的人生。自从耶稣基督呼召他，并改变他的生命以后，他便全心全意地跟随耶稣，遵行耶稣授予的福音使命，毫无保留，虽死不悔。
可以想象，保罗的事奉人生是非常专注的，他竭力要完成传福音的任务，不畏险难，将个人的得失生死置之度外；他不在乎个人的感受，既不自傲（self glory），也不自怜（self pity），反正他没有强烈的自我意识（self conscious），无私无畏。
相比之下，我们的事奉夹缠了许多个人得失成败的计较，又常常陷溺在因得失成败而衍生的个人情绪中，纠缠不清；所以，我们总是想得多，做不多，瞻前顾后，唠唠叨叨；并且，遇上困难挫折，先不说外在的敌人，心中孳生的怯懦埋怨也很容易将自己打败，半途退场，功败垂成。
事奉者的目标有两个，也只有两个：让差遣他承担事奉的神得荣耀，让他所服事的对象得益处，这是所谓荣神益人。不过，知易行难，要让自己的思想专注，生命纯粹，可得耗用一生来拆毁和建立；我们以保罗的生命为参照，尽力靠拢。
