经文：帖撒罗尼迦前书一1-5

1保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在父神和主耶稣基督里的教会。愿恩惠、平安归给你们！2我们为你们众人常常感谢神，祷告的时候提到你们，3在我们的父神面前，不住地记念你们因信心所做的工作，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的坚忍。4神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；5因为我们的福音传到你们那里，不仅在言语，也在能力，也在圣灵和充足的确信。你们知道，我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。

古代书信有固定的格式，首先标示发信人和收信人，然后是问安语。可以看到，两封帖撒罗尼迦书信的起首是几乎相同的（帖前一1；帖后一1-2）。这或许显示保罗早期较为固定的写作风格。

发信人是谁？这封信是由保罗、西拉和提摩太三人联署的。毫无疑问，全封信都出自保罗的个人手笔；西拉和提摩太作为事奉新手，没有资格和能力成为共同作者。今天我们也只会理解这封信是保罗书信，而不会称之为保罗、西拉和提摩太书信。

保罗之所以把他们的名字都附上，一方面是对他们的尊重，视他所做的一切都为团队共同拥有，不分彼此；另方面或许仅将他们的名字连在一1或第一章之上，申明西拉和提摩太都在信中向帖撒罗尼迦信徒问安。在二18以后，保罗便又间中用回「我」这个单人自称了（二18；三5；五27），「我」和「我们」交替使用。

也有人根据五27，估计这封信是由保罗口述，西拉笔录，提摩太则负责传递，所以西拉和提摩太在给帖撒罗尼迦的两封信中都扮演了角色。

保罗在日后的书信里，有不少是与同工联署的，单独一人署名的倒占少数，只有罗马书、以弗所书和三封教牧书信。所以，跟同工分享事奉成果是保罗从一开始便建立了的工作模式。

多数学者估计，本书是现存的保罗书信中最早问世的。因此，保罗的写法较为简单，仅提自己的名字，没有强调「奉神旨意，作耶稣基督的使徒」、「耶稣基督的仆人」等身分，此时他的使徒身分尚未受人挑战，所以亦无须过分强调。保罗不喜欢自我吹嘘，他说情愿为自己的软弱夸口，不过，对于自己的使徒身分，他倒是当仁不让的。因为若是这个身分受人质疑，那他所写的东西、所作的教导，其权威性便大有问题了。如今尚未有人怀疑他的使徒地位，他便不作说明了。

有人认为保罗之所以不在这里提到自己的使徒身分，是因为这封信是三人联名的，保罗不想别人误会西拉等也是使徒。不过，保罗在二6也说：「我们作为基督的使徒」，说明他没有抗拒将西拉等加进使徒的行列，他在信首不提自己是使徒，显然跟这个无关。

收信人是帖撒罗尼迦里的教会。当然这里指的是在帖撒罗尼迦城里的信徒，经保罗一年前向他们传福音，引导他们信主的。

在早期的书信，诸如帖撒罗尼迦前后书、加拉太书和哥林多前后书里，保罗在信首，都指收信人是「给在某地的教会」；但在较后期的书信，包括罗马书、歌罗西书、以弗所书和腓立比书里，则是说收信人为「给在某地的圣徒」。这或许是习惯使然，没有甚么特别的含义。

保罗关心每一个信徒的安危，却更关心他们作为一个信仰群体的存亡。教会无疑是由信徒所组成的，但信徒的总和却不便等于教会，因为教会不是仅仅由信徒所定义，却是由他们所继承的基督信仰和践行的福音使命所定义的。信徒是构成教会一个必须却未充分的元素。没有福音，没有福音使命，便没有教会。

保罗描述教会是「在父神和主耶稣基督里的」。这个描述清楚说明教会的主权归属。帖撒罗尼迦信徒在信主前，无论原来是犹太教徒抑或外邦异教徒，都是尚未归属耶稣基督的。但如今他们接受救恩，成了父神和耶稣基督里的教会。

这个主权归属的强调并非无意义的修辞。在后面，保罗清楚说明帖撒罗尼迦教会是神奇妙作为的成果（一5-6）。他们不是人的工作，而是神的工作。

「在父神和主耶稣基督里的」：这里保罗将父神和耶稣基督并称，显示他确认了耶稣基督与父相等的神性地位。并且，他用同一个前置词（「在」）连系「两个」对象，也说明父与子的关系是密不可分的。在后面三11，保罗同样用一个动词（「引领」）来连系父与子。在下文我们会特别提到，帖撒罗尼迦前书的一个特色是耶稣基督中心，保罗刻意强调耶稣基督的至高地位。

问安语是简单的「恩惠、平安」。恩惠是神的赐予，平安是蒙恩惠的后果。这是犹太人最惯常的问安语：「愿你平安」，保罗在多卷书信中也常使用。不过，平凡不等于不要紧。对所有人而言，没有东西比神所赐的恩惠和平安更重要的了：我们需要神继续施恩，我们需要从上而来的福乐满足。要是我们轻视这个，却好高骛远地祈求别的东西，那我们是不知道自己的真正需要，也不了解身边信徒的真正需要，我们的信仰是真个好高鹜远，「不接地气」。帖撒罗尼迦信徒正面对大患难的景况，恩惠和平安是他们最最需要的。

思想：

保罗喜欢用联署的方式来撰写他的书信，这反映了他的性格和对事奉的态度。

保罗无疑是被神特别重用的人。他在往大马士革路上被耶稣基督拣选和呼召，更使他取得与十二使徒平起平坐的使徒身分。但是，保罗只是强调这个使徒身分所赋含的权威和职责，却没有要求享用使徒身分所夹带的权利和荣耀（参二6）。他没有要求特殊待遇，也没有刻意将自己特殊化。我们看到，他总是以平等谦和的态度来与同工配搭服事，没有自觉高高在上，期望别人景仰供奉。若有人帮助他，他便心存感恩，不以为理所当然。更甚者，他相信所有支持和帮助他的人，都在实际上参与了他的服事，也就是在他的事工上有份，他们是名符其实的「同工」。（参如腓一5-7）

保罗没有阶级尊卑观念，认定任何参与和服事都是同样宝贵的。他不会以为自己在前线打拼才是真个为主摆上，而在后方奉献两个小钱的信徒算不得甚么。神给不同的人不同的托负，我们只管做好自己的角色，毋须与别人比较。并且，耶稣基督的大使命是给予所有人的（「你们」），没有人──哪怕是再天纵英才的──能独力承担所有事奉或一个事奉里的所有角色。所有事奉都是群戏，都需要不同恩赐的人彼此配搭，共同完成任务。再能干的人都需要同工，也都不能轻看身边的同工（参林前十四12-27）。保罗既是这样教导我们事奉的道理，他也照样身体力行了。

建道神学院有位负责维修事务的同工，多年来忠心服事。他常挂在口边的话是：「我也是教神学的。」对这豪情壮语，我除了感动之外，还是感动。