速读第五章。

保罗在帖撒罗尼迦只逗留了三个星期，虽然将福音种子撒下，建立了一个信徒群体，却没有多少时间牧养和栽培他们；这些信徒刚信主便立即面临严酷的政治压力，保罗自然担心他们无法守住信仰。他切切想回到帖撒罗尼迦探望他们，却因撒但的拦阻，无法成行（二17-18）。最后，保罗只好委派提摩太代他动身。提摩太代表保罗团队回到帖撒罗尼迦，与信徒见面，并在他们中间居住了若干时日。他一方面观察教会和信徒的情况，另方面也记录他们提出的信仰问题，并将所见所闻带回给保罗。这时保罗应该身在哥林多（徒十八5；帖前三1-6）。

有猜测保罗此时身在雅典。不过，本书既是由保罗、西拉和提摩太三人联署的，只有在哥林多这段时间，三人才是一起同工同住的，所以保罗写这封信的时候身在哥林多，是最合理的估计。

保罗在听到提摩太带来帖撒罗尼迦教会的好消息后，写了帖撒罗尼迦前书，一方面鼓励信徒再接再厉，继续有美好的信仰见证；另方面也解答他们所提出的信仰问题，特别是关乎末世的道理。这应是在主后50至51年。

提摩太将保罗的信带回帖撒罗尼迦。其后还最少多来一次。他仿佛作了信差，成为保罗与帖撒罗尼迦教会之间的桥梁。后来保罗又写了帖撒罗尼迦后书，处理所收到的后续问题和前书所未曾完备讲论的末世道理。

帖撒罗尼迦的信徒能在信主很短的时间内，建立了稳固的信仰根基，在没有资深牧者的栽培带领下，仍能抵御强大的外在压力，站立得住，这是难能可贵的事。究其关键原因：他们的信仰是真诚而真实的。

首先，他们的信仰是真诚的，不是将信仰变成图谋某个好处的手段，不是纯粹为了吃饼得饱或获取任何人间好处。无疑改换宗教得有个理由，个人需求肯定是最主要的，譬如问题得解决、需要得满足，甚少人是单单为宗教而宗教；不过，要是宗教只是为解决个人问题而寻求的手段，那问题解决了，宗教这个手段便也变得无关痛痒了。有病要找医生，但病既然治好了，还需要有医生在身边吗？所以，帖撒罗尼迦信徒的信主最初纵或有功利的元素，如今肯定不是功利主义的；他们是真诚地接受保罗所传讲的福音，认真追求认识和经历这位从死里复活的耶稣，并且将这个新信仰植入他们生命的核心，借以改换他们的世界观、人生观和价值观。皈依不是仅在旧信仰之上添加了新信仰，而是以新信仰代换了旧信仰，不是以旧皮袋来盛载新酒（太九17）。

信仰不能是自我中心的，却是在自己的生命里发现一位他者，从而向这位他者效忠。

信仰不仅是寻得一位帮助者，更是面对一位生命的主，他在这位主的面前成了仆人；不是寻得一些宗教资源来成就个人原来的计划，却是发现自己在一位主所订的大计划里，而自己一生的任务就是要完成祂的计划。

帖撒罗尼迦信徒是真诚的信仰追求者。寻找，便寻见。热切寻求神的人，神必然向他仰面。时间长短，并不是压倒性的因素。

其次，除了真诚之外，帖撒罗尼迦信徒的信仰也是真实的。基督信仰不仅是他们从保罗团队听来的故事，更是他们自己的故事。他们一定见过耶稣，被耶稣闯进他们的生活世界里，与他们相遇，这是第一手的信仰经历，而不是借来的。「因圣灵所激发的喜乐，在大患难中领受了真道。」真实的信仰离不开理性的认知，却不能是纯粹的接受一组概念，必须有亲身的个人体验。耶稣不仅是历史里的人物，更是活着的主；没有见过耶稣的人，怎能真正信耶稣呢？

许多人虽然宣称信了耶稣，信仰却是人云亦云的，说了许多听来的属灵套话，却都是抄袭别人而不是自己的，拾人牙慧。这情况在「信二代」最为普遍，他们自小跟父母上教堂，一呆十多年，从团契和主日学听了大堆道理，部分圣经（特别是能讲故事的叙事体经文）的熟悉程度比神学生还强。尤有进者，他们从父兄辈口中听到许多教会的轶事丑闻，对教内教外的是是非非如数家珍。但这样熟习基督教的人，却不一定便有真实的信仰；有些仅作挂名教徒，有些仅视教会为社交团体，也有些在成年后便不再上教堂，放弃了这个经世袭而得的信仰。

没有个人性的真实信仰，便几乎不可能抵御外来的冲击和挑战，因为我们不会为一个理论而付上重大代价，不会为一个无关痛痒的宗教而摆上个人的生命和其他贵重的东西。基督信仰若不是值得，付高额社会成本便是不值得的。

牢固的信仰必须是真诚又真实的。真诚是对信仰的态度，真实则是具体的认识和经验。

思想：

真诚和真实是信仰的两个最基本、最不可或缺的要素。我们先不问一个人信得好不好，而是先问他信得真不真。若是不真，便再好也是虚伪的、虚浮的。我们是真信的吗？我们是真基督徒吗？

弟兄姊妹，我不担心你们是根基浅薄的信徒，你们的信仰都是既真诚又真实的。但是，如何帮助教会里不冷不热的信徒寻回信仰动力，让他们认真追求，并且获得第一手的经验，这成了我们在牧养事奉上的重大挑战。「所以，你们要去，使万民作我的门徒。」让人得着真实的信仰，成为真实的耶稣门徒，这是福音使命的关键含义，是所有牧者和信徒的基本责任，也是所有教会活动和事工的终极目标。对年轻人，特别是信二代，这个任务尤其不可或缺。