经文：帖撒罗尼迦前书二5-8
5 因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。6-7我们作为基督的使徒，虽然可以受人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，反而在你们当中心存温柔，如同母亲哺乳自己的孩子。8既然我们这样爱你们，不但乐意将神的福音给你们，连自己的性命也乐意给你们，因为你们是我们所疼爱的。
在《帖撒罗尼迦前书》二章五至八节中，保罗进一步为自己与同工的事奉动机与方式做出说明，藉此回应外界对他急速离开帖撒罗尼迦以及其事奉动机的质疑。保罗首先以否定句式强调，他们从未使用谄媚的言语，亦未隐藏任何贪心的动机；这一点既为帖城信徒所知，也可由上帝作见证。这种双重见证——人的见证与神的见证——凸显保罗对其事奉纯正性的高度自觉与坦然无惧。
保罗进一步指出，作为基督的使徒，他与同工原本有权要求人的尊重，甚至享有一定的权威地位；然而，他们却刻意放弃这些权利，没有向任何人求取荣耀。这并非因为他们缺乏使徒身分，而是出于对信徒的爱与牧养的考量。第七节所提到的「温柔」，正是与「叫人尊重」形成鲜明对比，其核心含义在于不滥用权柄、不摆出权威姿态，而是以谦卑与关怀的方式与信徒相处。
保罗随即以极具感染力的比喻，描绘自己对帖撒罗尼迦信徒的牧养心肠：「如同母亲哺乳自己的孩子。」这个形象在古代世界中极为贴近日常生活，描写母亲将孩子抱在怀中，细心呵护、供应所需，使孩子在温暖与安全中成长。值得注意的是，经文中特别强调「自己的孩子」，突显这种照顾并非出于职责或报酬，而是源于深切而自然的爱。这种母性的比喻并非指某一次特别的行动，而是指一种恒常可见的生活状态：无论在任何时刻，人们都能看见母亲如何爱顾自己的孩子；同样地，保罗也在任何时候都以这样的态度对待帖城信徒。
这种牧养方式，与当时不少为求名声与利益而四处演说的修辞家形成强烈对比。那些演说家往往以华丽辞藻吸引群众，却缺乏真诚的关系与牺牲的爱；保罗则完全相反，他不仅将福音传给帖城门徒，更愿意将自己的性命也交付给他们。这并非夸张的修辞，而是与保罗一生的实际行动相符。他急速离开帖城，并非因缺乏爱心，而是出于环境所迫；然而，他对信徒的关怀却从未中断，反而透过差派同工、写信教导与持续代祷得以延续。
因此，这段经文不仅揭示了保罗深切的牧者之爱，也为后世的事奉者提供了一个重要的典范：真正合乎福音的事奉，不是建立在权力、技巧或自我荣耀之上，而是根植于真实的爱、谦卑的态度，以及愿意为所牧养的人付出甚至牺牲生命的委身。
思想：
保罗对帖撒罗尼迦信徒怀有深切而真诚的爱，不仅竭力向他们宣讲福音，甚至愿意为他们付上生命的代价。这种既如父又如母的牧养心肠，充分展现出他对门徒生命成长的委身，实在值得后世信徒深思与效法。试思想：我们可以如何从保罗的榜样中学习这种属灵的父母之爱，在门徒培育的过程中，耐心陪伴，建立并塑造弟兄姊妹的生命，使他们在信仰上逐步成熟、稳健成长？