经文：帖撒罗尼迦前书二9-12
9 弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得你们任何人受累。10我们对你们信主的人是何等圣洁、正直、无可指责，这有你们作证，也有神作证。11正如你们知道，我们待你们好像父亲待自己的儿女一样。12我们劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们，使你们行事对得起那召你们进他自己的国、得他荣耀的神。
在《帖撒罗尼迦前书》二章九至十二节中，保罗进一步为自己的事奉做出说明，藉此展示其牧养模式与事奉动机。保罗提醒信徒，他与同工曾「昼夜做工」，一方面传扬神的福音，另一方面亲手劳碌谋生，为的是不成为任何人的负担（帖前二9）。这不仅反映出保罗的自我节制与牺牲精神，也表明他刻意避免被误解为藉宗教牟利的传道者。在当时充斥着巡回演说家与收取报酬的教师的社会处境中，保罗这种自给自足的做法，清楚地见证了其事奉的真诚与无私。
此外，保罗进一步诉诸双重见证——信徒与神——来证明自己与同工在信徒当中的生命表现是「圣洁、正直、无可指责的」（帖前二10）。这并非自我夸耀，而是指出福音的宣讲必须与传道者的生命一致；传福音的人本身亦是福音信息的一部分。保罗在此强调，真正的事奉不单在于言语的教导，更体现在事奉者如何在群体中活出合乎福音的生命。
在牧养方式上，保罗进一步指出，他并非只以公开讲道的方式教导信徒，而是「劝勉、安慰、嘱咐你们各人，好像父亲待自己的儿女一样」（帖前二11）。这里的「各人」特别强调个别信徒的层面，显示保罗的牧养并非仅止于整体群体，而是深入到每一个信徒的生命处境。学者普遍认为，这种牧养模式可能涉及逐一探访在不同家庭中聚会的信徒群体（参罗十六5；林前十六19；西四15；门2）。在这样的探访中，信徒的实际需要更容易被看见与照顾。
值得注意的是，在本段经文中，保罗先后以母亲（帖前二7）与父亲（二11）来比喻自己与同工的牧养角色。母亲的形象突显抚育的温柔、慈爱与自我牺牲，特别适用于初信者如婴孩般需要呵护与喂养的阶段；而父亲的形象则强调责任、引导与道德劝勉，对象是已开始成长、需要被引导过合乎福音生活的信徒。这两个比喻并非彼此对立，而是描绘出门徒生命成长的不同阶段，以及牧养者需要因应成长状况而调整其牧养方式。
这一切牧养与教导的最终目的，在于「使你们行事对得起那召你们进他自己的国、得他荣耀的神」（帖前二12）。保罗的焦点始终放在神的呼召与国度上，而非建立对自己的依附或权威。信徒的生命更新与伦理实践，乃是回应那位主动呼召、并赋予荣耀盼望的神。
总结而言，透过帖前二9–12，我们清楚看见保罗作为事奉者的榜样：在信息上忠于神的福音，在动机上纯正无私，在方法上充满爱心与智慧。他既以母亲的温柔去滋养初信者，也以父亲的责任感去引导成长中的信徒，忠心完成神所托付的牧养使命。这种为父为母的牧养心肠，不仅是早期教会事奉的典范，也为今日所有从事门徒建立与教会牧养的人，提供了极具启发性的榜样。
思想：
保罗对帖撒罗尼迦信徒的爱，并非停留在言语或角色层面，而是一种如父如母、愿意付出生命的牧养之爱。他不单将福音传给信徒，更愿意把「自己的性命」一同给他们，显示他对门徒的关怀是全面而且付代价的。这种爱不是出于责任感或事工成效的考量，而是源于对神的顺服，以及对信徒生命真诚的疼惜。从保罗身上，我们看见门徒建立并非单靠教导或技巧，而是建立在真实的关系与委身之上。他以父亲的角色劝勉、引导、塑造信徒的生命，也以母亲的心肠温柔看顾、保护、陪伴他们成长。这提醒我们，在建立门徒与小组组员的过程中，是否愿意花时间进入他们的生命，了解他们的挣扎、软弱与需要，而非只关注他们在事奉或聚会中的表现。