8月9日 苦难不一定是神的惩罚
周晓晖

经文:诗篇 四十四17-22

44:17这些事都临到我们身上,

我们却没有忘记你,

也没有违背你的约;

18我们的心并未退缩,

我们的脚也没有偏离你的路。

19你在野狗出没之处压伤我们,

以死荫笼罩我们。

20倘若我们忘记 神的名,

或向外邦神明举手,

21  神岂不鉴察这事吗?

因为他晓得人心里的隐秘。

22我们为你的缘故终日被杀,

人看我们如将宰的羊。

昨天读到诗篇44篇第二部份,神的子民没有经历到神出手相助,诗人把这些失望,在祷告中诚实向神直说。他们争战失败、蒙羞受辱,在外族人看来,是因为他们得罪自己的神明,外族人厌恶这些得罪神明的人。诗人也不禁反省:我们会否真的得罪神,所以遭到这样的苦难?

但诗人在17节断言,即使面对现在所发生的一切:

「我们却没有忘记你,

也没有违背你的约。」

诗人特别用「没有违背你的约」来强调。「违背」的原文,是有「虚假」的意思;换句话说,诗人表达自己并无「表里不一」,没有虚情假意,表面顺服神,内里叛逆神。另一方面,诗人说自己没有背约,言下之意,是否催促神去记得与百姓所立的约,甚至表示神并未履行誓约?

诗人接着在18节从两方面检视自己:

第一、看看自己的内心对神的忠诚,是否已经悄悄后退变改。他的检定结果是──没有变改。

第二,看看自己的外在行为,有没有偏离神的律法和典章,没有行所指引的路。他的检定结果是──没有偏离。

他们内内外外皆忠于神、听从神,所以诗人就问:神啊,如果是这样,为何你依然要将我们放置在「野狗出没之处」(19节)?

「野狗」是住在郊外荒废之地的野兽,它们常群起捕杀猎物,一点也不温驯。被放在这些地方,就连人都会有危险,是留在「死荫」之中。这个词与诗篇23篇「死荫幽谷」的「死荫」是同一个字。诗人没有经历神在敌人面前为他们摆设筵席,反而是他们成为了野狗与列强餐盘中的食物。

诗人继续自我检视(20-21节):其实会不会是我们自以为义、自以为是呢?或者我们有隐而未现的罪呢?但诗人作出一个判断:这些都没有。他举出一个强烈理据,表示他们没有忘记神、背叛神,他们也没有三心两意,又敬拜神又拜祭偶像:他说,若果有的话,神鉴察,所以一定知道,「因为他晓得人心里的隐秘」。

苦难不一定是神的惩罚,有些情形是的,但不能自动把苦难当作刑罚。那么,还有甚么原因,有这些苦难?诗人认为原因就是神。所以诗人在22节说:

「我们为你的缘故终日被杀,

人看我们如将宰的羊。」

这处的「羊」字与11节的「如羊当作食物」遥遥呼应。他们不明白,只知道主权在神手上。保罗在罗马书8:35-36节引用过这里的22节,对那段经文的解读,帮助我们稍稍理解苦难。冯荫坤博士是这样讲解保罗那段引文:苦难不一定是神的惩罚,更可能是对神效忠的代价。好像约伯一样,即使约伯忠诚正直,是个义人,他依然遭遇苦难、无辜受害。

的确,我们不能明白为何遇到苦难。最重要的是,检视自己,知道自己没有得罪神、偏离神、背叛神,没有忘记神,也不要听信那恶者的指控,以为神以苦难惩罚自己。

默想:

人往往希望为苦难找到一个解释。如果是我们做的不够好,那么就要做得更好,最少给自己一个努力脱困的方向!若果甚么也不能做,就会感到煎熬。但是,并非每个苦难都能找到原因。让我们祈求主帮助我们改换角度,操练耐心等候。