10 耶稣独自一人的时候，跟随他的人和十二使徒问他这些比喻的意思。 11 耶稣对他们说：「上帝国的奥秘只让你们知道，若是对外人讲，凡事就用比喻，12 要他们看了又看，却看不清, 听了又听，却不明白, 免得他们回转过来，获得赦免。」
8 我听见主的声音说：「我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？」我说：「我在这里，请差遣我！」 9 他说：「你去告诉这百姓说：‘你们听了又听，却不明白；看了又看，却不晓得。’ 10 要使这百姓心蒙油脂，耳朵发沈，眼睛昏花；恐怕他们眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，就得医治。」11 我就说：「主啊，这到几时为止呢？」他说：「直到城镇荒凉，无人居住，房屋空无一人，土地极其荒芜；12 耶和华将人迁到远方，国内被撇弃的土地很多。13 国内剩下的人若还有十分之一，也必被吞灭。然而如同大树与橡树，虽被砍伐，残干却仍存留，圣洁的苗裔是它的残干。」
比喻是用来对外人讲的，因为比喻可以成为一个「智能识别系统」，将「自己人」与「外人」分开。那些不愿意接受耶稣的人，听了耶稣比喻后只会领受比喻字面的意思，正是看了又看，却看不清，听了又听，却不明白。然而，对于那些愿意细心聆听，让圣灵引导的人，他们却会看见、听见及经验比喻的深层意义。
一方面，耶稣说的话是充满讽刺及负面意味的，因为耶稣固然希望人悔改向上主，不愿人心硬，然而，大部份犹太人对耶稣的回应，可能仍然停留于「外人」的阶段。若我们评估耶稣藉比喻去宣讲上帝国的有效性，「比喻」作为一种间接的沟通方法，的确在叫人不明白的过程中占了一部份的责任。
但另一方面，耶稣的话亦是充满希望及正面的，因为耶稣其实正借着引用旧约圣经，去为犹太人提供另类的盼望。原来马可福音四章12节正在引用以赛亚书六章9~10节。在以赛亚的时代，以色列人因着不听上主的话而最终导致亡国。就在境内人口剩下不到十分之一的绝境下，「残干却仍存留，圣洁的苗裔是它的残干」。我们再一次看见故事迭故事的神学创建：尽管昔日大部份的以色列人拒绝上主的话而导致亡国，但上主仍然保存一小部份的人，成为被砍伐之树木的残干，即以色列未来的希望；今天耶稣基督已经来临作为那位撒种的人，而我们听道的人就是那些「圣洁的苗裔」，已经开始生长，不再做「废柴」。当大部份第一世纪的犹太人没有以信心去领受耶稣的道，一小部份的人已经看见及听见上帝的国，成为「圣洁的苗裔」。昔日的绝望记忆，在耶稣里被改写。
思想：
当别人都失去了盼望，但上主却为自己留下了圣洁的苗裔。当你信了耶稣之后，你的人生是否有了新的盼望？与其他未信主的人的盼望，有什么不一样？
当你将今天你的故事，迭在昔日以赛亚时代「圣洁的苗裔」的故事时，你对自己的信主，有没有多了什么理解？若果有，是什么？
