经文：歌罗西书一1~8

奉神旨意，作基督耶稣使徒的保罗，和我们的弟兄提摩太，写信给歌罗西的圣徒，在基督里忠心的弟兄。愿恩惠、平安从我们的父神归给你们！我们为你们祷告的时候，常常感谢我们主耶稣基督的父神，因为听见你们对基督耶稣的信心，并对众圣徒有的爱心。这都是因着那给你们存在天上的盼望，它就是你们从前所听见真理的道，就是福音；这福音传到你们那里，也传到普天下，并且继续增长，不断结果，正如自从你们听见福音，真正知道神恩惠的日子起，在你们中间也是这样。这福音是你们从我们所亲爱、一同作仆人的以巴弗学到的。他为我们作了基督的忠心仆役，也把圣灵赐给你们的爱告诉我们。

我们在这个月，会一起研读歌罗西书，一卷有关基督论的重要书卷。

这是保罗写信给歌罗西教会的一封信，时间约为主后60至61年，保罗在以弗所或罗马坐牢的时候。

这封信的作者是保罗，而非保罗加上提摩太，虽然在开首语是写上两个人的名字。加上提摩太的名字，只说明此时提摩太是保罗的亲密同工，保罗把他的所有事奉都看为是整个团队完成的。提摩太不是真正作者，但他有可能是书记员，笔录保罗的口述。

保罗在传道生涯晚期，就是我们习惯说的第三次宣教行程里，曾在以弗所逗留了三年时间。以弗所位于亚西亚省，即小亚细亚、今天土耳其的亚洲地区。歌罗西城也在亚西亚，不过保罗未曾去过这个城市。他在以弗所教会牧养的时候，教会里一个成员以巴弗将福音带到歌罗西，建立教会。

以巴弗是歌罗西人(西四12)。他可能是于保罗留在以弗所两年(参徒十九8~10)的时候，认识保罗，从保罗领受了福音。至于之后他有没有加入保罗的事奉团队，圣经没有记述，不同学者各有说法。不过，保罗惯常鼓励信徒回到自己的家乡传道，所以即或以巴弗不属于保罗团队，也没有受保罗直接差遣回歌罗西传道，他在心态上奉保罗为属灵导师，应该是没有问题的。以巴弗不仅回到歌罗西，也去了老底嘉和希拉波立这两个与歌罗西相邻的城镇，传扬福音(西四13)；所以三个城市的教会互相有联系，或可说是姊妹教会。

保罗对歌罗西教会的认识，都是透过以巴弗这个渠道。他从以巴弗口中，得知歌罗西教会存在种种问题。「因为听见…」(4)「把你们…告诉了我们」(8)。可以相信，以巴弗不会无事找事，专门去找保罗，夸耀歌罗西教会的完美无瑕；保罗也不是听了一个同工对某教会的称赞，便立即写信给该教会报以掌声。以巴弗就歌罗西教会的严重问题，专诚向保罗求教与求救，才让保罗介入歌罗西教会的事务。

在对付异端方面，以巴弗自觉能力不足，没曾受过犹太教经学的训练(还加上没有圣灵的特殊启示)，知识水平有限，牵涉到较复杂的教义问题，要准确判断对错是很不容易的。

从以巴弗身上我们看到，传福音是不需要讲究特别资格和能力的。以巴弗不是使徒，可能不是保罗工作团队的成员，不是使徒的门徒，没有直接受业于保罗门下。不过，他领受了福音，领略了其中的宝贵性和必须性，便大发热心，积极回家乡传福音。所以，经历过上帝的恩惠，便成了传福音的充分理由。还有，他的家乡亲友、过去的人脉关系，都成了传福音的优先对象；每个基督徒都有属于他的传福音的「本钱」和责任。

保罗在书信的开首，称赞以巴弗是「我们所亲爱、一同作仆人」的，又说他是「基督忠心的仆役」。

我们相信，保罗称赞以巴弗，是在为他撑腰站台。以巴弗在歌罗西教会里力抗犹太教异端，受到假师傅的挑战和信徒的质疑。保罗确认以巴弗所传讲的都是福音的真理，以巴弗和他「一同作仆人」，并非指以巴弗原来是保罗团队的成员，而是指保罗视以巴弗的福音路线和他完全一致。

三人行，必有我师。我们学习以巴弗的布道热忱。