回到本国后，犹太人又重新生活在自己的土地上。他们重建了耶路撒冷和圣殿，全国被毁坏的城市也都得到了修复。

然而，他们不再像以前一样是一个自由的民族。起先，他们在波斯王的统治之下，后来又臣服于其他的国家。最后，他们落在罗马人的辖制之下。罗马是一个强大的民族，他们统治着大部分当时已知的土地。与强大的罗马帝国相比，巴勒斯坦只不过是一个小小的省份，由一个巡抚奉罗马皇帝的命令管理。

让骄傲的犹太人臣服于另一个民族，这简直令人难以忍受。在大卫和所罗门时代，情况多么不同啊！那时他们曾经何等强盛，何等受人尊敬啊！

“不过等着瞧吧，”他们说，“当弥赛亚降临的时候，我们就会脱离仇敌的辖制。这是众先知所应许的。”

但他们错了，那并不是众先知所应许的。众先知说弥赛亚要来，把他们从自身的罪和魔鬼的辖制之下拯救出来。救赎主将是罪人的救主。

犹太人并不认为自己是罪人。他们认为自己又良善，又诚实。在巴比伦，他们明白了偶像崇拜是邪恶而可怕的，因而他们不再拜偶像。他们也忠心地信守圣经旧约中的书卷，经常读上帝律法中的教训。他们认为自己遵守了上帝的律法。

他们的老师或拉比，也就是法利赛人，教导说，如果他们忠心地遵守律法，上帝就会满意。但他们并没有教导众人，他们不可能完全遵守上帝的律法，因为他们都是罪人，他们需要能够替他们遵行律法的救主。

他们还有别的老师，称为撒都该人，他们都是些没有任何信心的人。他们不相信众先知的教导。他们教导百姓要照顾好自己，因为昔日那荣耀强盛的日子一去不复返了。他们还教导说，人死后生命终结：他们不相信有永生，也不相信有天使居住的天堂。他们不相信上帝的审判，因而也就不觉得自己需要一个救主。

幸运的是，尽管为数不多，但还有一些敬虔忠信的以色列人。他们知道一切的忧愁和苦难都是罪的结果；他们知道，自己不能像上帝所吩咐的那样遵行上帝的律法，因为他们是罪人。他们知道，唯独靠着上帝才能脱离自己的罪，因此上帝将要派救主来为世界的罪而死。

哦，这些人多么盼望救主的到来啊！他是他们唯一的盼望！

然而，在救主降临之前还有很长一段时间，却没有先知来安慰他们。

最后一个先知玛拉基，曾经说过在救主出生之前，还有一位先知会来，这位先知将会为救赎主预备道路。但这位先知还没有来。

如果他们不坚信上帝的应许，在那些黑暗的日子里，他们很可能灰心失望了。他们可以从《诗篇》中读到：“以色列啊，你当仰望耶和华，因他有慈爱，有丰盛的救恩。他必救赎以色列脱离一切的罪孽。”这些话语支持了他们的信心和勇气。

他们也读先知所说的关于救主降临的话，相信上帝必定会信守他的应许。这样，他们即使在最黑暗的日子里也有喜乐，和先知哈巴谷所说的那样：“虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛；然而，我要因耶和华欢欣，因救我的上帝喜乐”，因为救主就要来了！

他们从巴比伦回归之后，四百年过去了。最后，他们长久等待的日子终于到来了：救赎主降生的日子到来了！

在新约圣经中，将会告诉我们更多关于救赎主的事情。

新约故事

旧约和新约是一个整体。旧约向我们讲述的是上帝在伊甸园里赐给亚当和夏娃的应许，上帝应许要为这个失丧的世界赐下一位救主。新约告诉我们上帝是如何成就这一应许的，他为救赎我们而把他自己的独生爱子献上为祭。上帝的儿子耶稣基督出生在伯利恒，在世上传讲上帝的话语，成就上帝的工作。他为拯救我们脱离当受的咒诅，受难并受死；又从死里复活，升入高天；聚集并保守他的信徒，将来有一天必要再来，审判活人和死人。他将在荣耀中与父一起做王，直到永永远远。没有旧约，我们就无法知道这位救赎主就是上帝所应许并赐给我们的那一位。只有借着旧约我们才能认识到，耶稣是我们真正的救主。因此，没有旧约，就很难理解新约。旧约和新约合在一起，才合成一本完整的《圣经》。