7月1日 災難與智慧
潘仕楷

約珥書一1-12

1 耶和華的話臨到毗土珥的兒子約珥。 2 老年人哪,當聽這話;這地所有的居民哪,要側耳而聽。在你們的日子,或你們祖先的日子,曾發生過這樣的事嗎? 3 你們要將這事傳與子,子傳與孫,孫傳與後代。 4 剪蟲吃剩的,蝗蟲來吃;蝗蟲吃剩的,蝻子來吃;蝻子吃剩的,螞蚱來吃。 5 醉酒的人哪,要清醒,要哭泣;好酒的人哪,都要爲甜酒哀號,因爲酒從你們的口中斷絕了。 6 有一隊蝗蟲,強盛且不可數,上來侵犯我的地;牠的牙齒如獅子的牙齒,如母獅的大牙。 7 牠毀壞我的葡萄樹,撕裂我的無花果樹,剝光又丟棄,使枝條露白。 8 你要像童女腰束麻布,爲她年少時的丈夫哀號。 9 耶和華的殿中斷絕素祭和澆酒祭,事奉耶和華的祭司都悲哀。 10 田荒涼,地悲哀;因爲五穀毀壞,新酒枯竭,新的油也缺乏。 11 農夫啊,你們要慚愧;修整葡萄園的啊,你們要哀號;因爲大麥、小麥與田間的莊稼全都毀了。 12 葡萄樹枯乾,無花果樹衰殘,石榴樹、棕樹、蘋果樹,田野一切的樹木都枯乾;眾人的喜樂盡都消逝。

約珥書的寫作年代基本上是沒有一個確切的答案,無論從猶太人的拉比傳統,至現代的聖經學者,都沒有一致的共識。主前十一世紀至主前第二世紀,是其推測的成書年代。雖然我們不能確定這卷書的歷史背景,但她的信息卻清晰有力地對我們發出提醒。這個月的頭七天,我們將從約珥書之中思想上帝對我們發出的訊息。

因爲我們不能確定約珥寫作的年代,因此我們不知道它所描述的具體事件是什麼。正因爲這樣,讀者可以將不同的事件與這段經文聯繫起來,作爲反省及迴應的起點。約珥用一個強烈的語氣開始他的信息,指出這是一個以前未曾經歷過的事,也因著它的嚴重性,需要一代一代地傳遞下去,不可忘記。我們不知道先知在這裏所描述的是自然的災害,還是以自然災害作爲比喻,指向在歷史之中的政治或軍事衝突。無論是那一類,結果都是人在這情況之下遭遇極大的困境。

在這開始的段落之中,先知不但沒有交代這災害的實際處境,也沒有交代這災害臨到的原因,更沒指示面對這些困難的處理方法。他只是要讀者將注意力都放在所經歷的困難之中,要我們停下來,重溫所經過的艱難,感受當時的傷痛。但他的目的絕對不只是要我們停在傷痛之中,而是要將從當中所學到的教訓存留下來。在一2-3之中,他使用了傳統智慧文學的表達方式,指出這要成爲世代相傳的信息。

先知用了不同的方式,來表達當時的困難。在第4節,他以一連串的蟲害描述所經歷的難處,我們可能都不大瞭解當中所列舉的昆蟲是甚麼品種,但所帶出的信息卻是很清楚的,因爲所描繪的是一個完全的毀滅,沒有任何植物可以留下的圖景。

雖然在這段之中,先知沒有指出上帝要我們學的功課,也沒有表達出在這些災難之中的教訓,只是一句又一句的指出這災難的全面性、毀滅性,使人哀號,使人悲哀,喜樂消逝。這不單是人自然的反應,而且是上帝要人作出的迴應,祂要我們清醒哭泣,腰束麻布地哀號。

在過去的一年之中,我們都經歷了可能是以前都未遇到過的困難。我們需要承認我們的卑微與軟弱,在上帝面前,我們沒有其他可以倚靠。我們需要明白我們的困境,仰望那位賜安慰給哀慟的人的,我們的上帝獨一的救主。我們需要感受我們的需要,以至我們可以到上帝的面前,真心誠意地倚靠祂,仰望祂的恩典。

思想:

我們在所經歷的困難之中,有什麼信息可以留下給後來的人呢?