经文：帖撒罗尼迦前书五1-11
1弟兄们，关于那时候和日期，不用人写信给你们，2因为你们自己明明知道，主的日子来到会像贼在夜间突然来到一样。3人正说平安稳定的时候，灾祸忽然临到他们，如同阵痛临到怀胎的妇人一样，他们绝逃脱不了。4弟兄们，你们并不在黑暗里，那日子不会像贼一样临到你们。5你们都是光明之子，都是白昼之子；我们不属黑夜，也不属幽暗。6所以，我们不要沉睡，像别人一样，总要警醒谨慎。7因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。8但既然我们属于白昼，就应当谨慎，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。9因为神不是预定我们受惩罚，而是预定我们借着我们的主耶稣基督得救。10他替我们死，让我们无论醒着、睡着，都与他同活。11所以，你们该彼此劝勉，互相造就，正如你们素常做的。
接着，保罗跟帖撒罗尼迦信徒谈论第二个跟末日相关的信仰问题，便是有关主再来的日期。
第一个问题是关乎死者在末日的命运，第二个问题是关乎仍在生者对待末日的态度。值得注意的是，由于保罗在这里应答帖撒罗尼迦信徒的提问，所以他主要讨论的是基督徒当如何面对末日，却没有提到未信者将会在末日接受神的审判和永刑。所以，跟前面的问题一样，都是关乎基督徒的（「在主里」）。
对于末日的日期问题，保罗又重复前面常说的话，这个道理是他们已经知道的，因为他在过去已曾跟他们说过，所以今天其实是不用再多说的。「弟兄们，关于那时候和日期，不用人写信给你们，因为你们自己明明知道…」（五1-2a）
不过，他还是忍不住替他们重温这个已知的道理（这是典型的为父母的心态，明知儿女已知的道理，仍忍不住再提，是之谓啰唆），标准答案是：「主的日子来到会像贼在夜间突然来到一样。人正说平安稳定的时候，灾祸忽然临到他们，如同阵痛临到怀胎的妇人一样，他们绝逃脱不了。」（五2b-3）
将主再来的日子简称为「主的日子」（the day of the Lord），在帖后二2也出现过。在旧约先知的口中，这是神施行审判的日子。
一件确定的事，便是主再来的日期和时间无人能知晓。保罗的说法是，这个无人知晓的事实倒是众所周知的，帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹也充分知道，所以他不用再写信教导他们这个。
帖撒罗尼迦信徒明明晓得主再来的日子是无法晓得的。
教人困惑的是，这个明明是圣经末世论一个毫无争议余地的真理，却不断在实践上受人故意忽略和挑战。二千年来，总是有一些自命独具灵眼的人，宣称找到方法计算耶稣基督重回的准确日期。当然他们的推算毫无例外地都证明为错误了，但这没有减退后来者继续作末日预言的兴致，遗憾的是他们的末日预言还是有市场的，有人会罔顾圣经的警诫，误听他们的预测，做出种种荒谬的事情来。
圣经用「贼」来形容主的再来，实在是既生动又别致。贼不是光彩的角色，将之比附我们的主好像有些不敬，但既然这是圣经的说法，便显示神不介意用这个形容词来描述祂自己了。
撇开道德价值不谈，用贼来形容是贴切不过的。贼的一个特征是乘人不备，在人不曾察觉的时候下手；所以他们总是选择在夜间才出动，因为这是人们睡觉、警觉性最低的时候。要是人们预先猜到贼计划下手的时间和做法，他倒会放弃这次计划了。所以，正当人们以为不应在这个时候发生，如今应是平安稳妥的时候，主再来以前的灾难便已临到。
保罗说：「如同阵痛临到怀胎的妇人一样。」从前尚未有剖腹生子的技术，妇人生孩子一定要经过之前的阵痛，这是必要之恶，没有人能避过此一劫。即使我们保持儆醒，还是得陷在突如其来的灾难中。
不过，不知道末日来临的具体日子是一回事，保罗仍劝勉信徒保持儆醒谨守。「弟兄们，你们并不在黑暗里，那日子不会像贼一样临到你们。你们都是光明之子，都是白昼之子；我们不属黑夜，也不属幽暗。所以，我们不要沉睡，像别人一样，总要警醒谨慎。因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。但既然我们属于白昼，就应当谨慎，…」(五4-8a)
思想：
在严酷的迫害风潮里，信徒日夕面对生与死的抉择，面对种种不合理的待遇，很自然便会连接到末世论的信仰，因为这是他们苦难结束、至终得赎的日子，这也是人间种种不公义的事得以摆平的日子。所以在整卷帖撒罗尼迦前书，我们都看见有关末日审判的讲论（如一10；二16；五9）。
保罗指出，下面所写有关末世的道理，是他从前在他们中间时，已详细讲论过的。如今所写的，没有甚么是新的或他们尚未知道的，写下来的目的只为让他们重温这个重要的道理而已。
「因为神不是预定我们受惩罚，而是预定我们借着我们的主耶稣基督得救。」（五9）这里的末日讲论是保罗一贯的末世论内容。一如在一10所说的：「等候他儿子从天降临，就是神使他从死人中复活的那位救我们脱离将来愤怒的耶稣。」保罗强调的不是将来在天堂，信徒可以怎样享永福；而是他们因着耶稣的救赎，而得以免去将来理应接受的刑罚。末日到临的第一件标志性事件是基督重临和最后审判。在这个大日，所有人都得面对神的审判；而在公义的主面前，没有人可以宣称自己是圣洁公义的，没有人可以靠自身在世上的行为得称为义，因此也没有人可以免去神的忿怒。接受永刑是理所当然的后果。注意，接受永刑不光是恶贯满刑的坏人的结局，而是所有人的结局。我们中间有义人吗？没有，连一个都没有。
所以，要是单单评估人在人间的行为，最后审判的结果是人人受罚，而非有赏有罚。不管在人间被看为义人的抑或罪人的，最终的结局都没有差异。审判大日就是神抒发祂的忿怒的时刻。
感谢神，借着耶稣基督的代赎拯救，信祂的人竟然可以逃过这个注定的人类终极命运，免去神的忿怒。这是神藉基督给人最大的恩典。
