经文：帖撒罗尼迦前书二1-12

1弟兄们，你们自己知道我们来到你们那里并不是徒然的。2我们从前在腓立比蒙难受辱，这是你们知道的，可是我们还是靠着神给我们的勇气，在强烈反对中把神的福音传给你们。3我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。4但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。5因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。6-7我们作为基督的使徒，虽然可以受人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀，反而在你们当中心存温柔，如同母亲哺乳自己的孩子。8既然我们这样爱你们，不但乐意将神的福音给你们，连自己的性命也乐意给你们，因为你们是我们所疼爱的。9弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得你们任何人受累。10我们对你们信主的人是何等圣洁、正直、无可指责，这有你们作证，也有神作证。11正如你们知道，我们待你们好像父亲待自己的儿女一样。12我们劝勉你们，安慰你们，嘱咐你们，使你们行事对得起那召你们进他自己的国、得他荣耀的神。

我们在刚读过的二1-12里，看到保罗以为父为母的意象来描述他作为牧者的角色和责任，说得既全面又深刻。即或我们自己不是牧者，若是有志参与协助人生命成长的使命，这段经文也足以给我们一个借镜。

前面几天我们其实已经分别说过，这里再做一个总结，保罗提到牧者为父母的四个特征：

第一，不计环境。「弟兄们，你们自己知道我们来到你们那里并不是徒然的。我们从前在腓立比蒙难受辱，这是你们知道的，可是我们还是靠着神给我们的勇气，在强烈反对中把神的福音传给你们。」保罗忆述刚开始向帖撒罗尼迦的信徒传福音时，他正好面对政治的迫害，景况困难；但是，他没有理会环境的理想与否，专心一致地传福音给他们，帮助他们成长。

出身越南的陈家荣牧师多次谈到他和太太带女儿在上世纪七十年代投奔怒海，从越南坐船离开，最后漂流至香港的故事。几天坐在难民船上，缺水缺食，人家见他们可怜，给了他们一个橙。结果他给女儿吃了橙肉，太太吃了橙皮，而他则咽下几颗橙核，撑了数日，最后逃出生天。困乏多情，愈是在贫困家庭成长的儿女，愈能体会父母的伟大。

牧者协助信徒的成长，也是这样不问环境，不计较得时不得时。不管是丰年荒年，顺境逆境，生老病死，人生的任何季节，都得不离不弃，按时分粮。

第二，动机纯全。「我们的劝勉不是出于错误，也不是出于污秽，也不是用诡诈。但神既然认定我们经得起考验，把福音托付我们，我们就照着传讲，不是要讨人喜欢，而是要讨那考验我们的心的神喜欢。因为我们从来没有用过谄媚的话，这是你们知道的，也没有藏着贪心，这是神可以作证的。」保罗表白他对信徒的用心，他的动机纯正，不求自己的好处，凡事只为信徒着想。

在现实生活中，确实有不是的父母，所以不能说天下无不是的父母；但在绝大多数的情况下，做父母的都是全心全意爱护儿女，甚少想到在儿女身上获得任何好处的，连「养儿防老」的想法也不常出现。

我们将这点连同第三点一起思考应用。

第三，不问代价。「我们作基督的使徒，虽然可以叫人尊重，却没有向你们或向别人求荣耀；只在你们中间存心温柔，如同母亲乳养自己的孩子。既然我们这样爱你们，不但乐意将神的福音给你们，连自己的性命也乐意给你们，因为你们是我们所疼爱的。」父母愿意给儿女最好的东西，给他们最好的保护。像母鸡张开翅膀，努力挡住要来侵犯小鸡的敌人，父母也乐意将所有患难包揽在身上，宁可自己受苦，也不希望儿女受伤害。

经济学家承认，与社会一般情况不同，家庭是有真正的利他主义（altruism）的，父母为子女付出的一切，很多时候是不求直接的回报（reciprocity）。当然在心理学上，我们可以解释他们在养育子女的过程中，也获得了好些「利益」，譬如心理补偿等，但确实地他们多数没有期待子女给予他们实质性的报酬。最主要的原因是，父母和子女之间已建立了一种互相依赖的幸福功能（interdependent utility functions），就是说，父母在子女身上做某件事所获得的快乐，极大程度取决于子女快乐的反应上，父母是藉子女的快乐而快乐的。

这种理论没有甚么特别，反正它只是描述我们一直都知道的经验。做父母的都同意，当我们见到子女吃东西吃得开心时，我们的快乐便等同于、甚至是超过自己吃时所得的快乐。在座当中未婚的、没有子女的弟兄姊妹，您们在所爱的人身上，也有相同的感受。买一份礼物给心上人，若是他／她快乐，自己便亦同样快乐。你们和心上人的快乐功能，已互相交织在一起，再无你我彼此之分。

但愿我们在教会服事的过程里，也会因看到弟兄姊妹的成长而快乐。

第四，竭尽所能。「弟兄们，你们记念我们的辛苦劳碌，昼夜做工，传神的福音给你们，免得你们任何人受累。我们对你们信主的人是何等圣洁、正直、无可指责，这有你们作证，也有神作证。正如你们知道，我们待你们好像父亲待自己的儿女一样。」保罗说，他以最好的态度和原则来对待弟兄姊妹，圣洁、正直、无可指责。同样地，父母竭尽所能地将最好的东西给儿女，不过很多时候是目标挂帅，为求达到目标，有时便不择手段，失去了圣洁和公义的标准。

曾多次开玩笑的说过，家长是非常可怕的动物，既护短，又诸多要求，动辄投诉。许多当教师的都受过学生家长的气。当然，教师一旦换转为家长的角色，便也会禁不住迫害别人。记得有次太太在学校见家长，一位家长当进课室，便质问老师说：「我的儿子这个学期的成绩差了，你告诉我是甚么原因？」明明这个问题应该是老师问家长的，如今竟是家长质问老师，仿佛儿子成绩下滑的责任乃在老师身上。

从正面的角度看，这说明父母爱子女的心是无微不至的。他们倾尽全力要让儿女成才，在儿女身上押下所有资源，也用尽所有的方法；有时候用上一点旁门左道，也是可以理解，情有可原的。

期待我们做牧者的，也能殚精竭虑，昼夜辛劳，为的是让信徒健康成长。