经文：耶利米书四十一章1-18节
1七月中，王的大臣，就是王室后裔以利沙玛的孙子、尼探雅的儿子以实玛利带着十个人，来到米斯巴，亚希甘的儿子基大利那里；他们在米斯巴一同吃饭。2尼探雅的儿子以实玛利和同他来的那十个人起来，用刀击杀沙番的孙子，亚希甘的儿子基大利，就是巴比伦王所立为当地省长的，把他杀死。3以实玛利把所有在米斯巴与基大利一起的犹大人，以及他们在那里所遇见的迦勒底人和士兵都杀了。4他杀了基大利的第二天，还没有人知道的时候，5有八十人从示剑、示罗和撒玛利亚前来，胡须剃去，衣服撕裂，身体划破，手拿素祭和乳香，要奉到耶和华的殿。6尼探雅的儿子以实玛利从米斯巴出来迎接他们，随走随哭，遇见了他们，就对他们说：「你们可以到亚希甘的儿子基大利那里。」7他们到了城中，尼探雅的儿子以实玛利和与他一起的人就把他们杀了，丢在坑里。8只是他们中间有十个人对以实玛利说：「不要杀我们，因为我们有许多大麦、小麦、油和蜜藏在田间。」于是他住手，没有在弟兄中间杀他们。9以实玛利把那些因基大利事件所杀之人的尸首都丢在坑里；这坑是从前亚撒王因怕以色列王巴沙所挖的。尼探雅的儿子以实玛利把那些被杀的人填满了坑。10以实玛利把米斯巴剩下的人，就是众公主和仍住在米斯巴所有的百姓都掳去，他们原是尼布撒拉旦护卫长交给亚希甘的儿子基大利的。尼探雅的儿子以实玛利掳了他们，要到亚扪人那里去。11加利亚的儿子约哈难和与他一起的军官，听见尼探雅的儿子以实玛利所做的一切恶事，12就带领众人前往，要和尼探雅的儿子以实玛利争战，他们在基遍的大水池旁遇见他。13在以实玛利那里的众人看见加利亚的儿子约哈难和与他一起的军官，就都欢喜。14这样，以实玛利从米斯巴所掳去的众人都转身归向加利亚的儿子约哈难。15尼探雅的儿子以实玛利和八个人脱离约哈难的手，逃到亚扪人那里去。16尼探雅的儿子以实玛利杀了亚希甘的儿子基大利，从米斯巴把所有幸存的百姓、士兵、妇女、孩童、太监掳到基遍之后，加利亚的儿子约哈难和与他一起的军官把他们都抢回来，17带到靠近伯利恒的基罗特金罕住下，要到埃及去，18躲避迦勒底人。他们惧怕迦勒底人，因为尼探雅的儿子以实玛利杀了巴比伦王所立管理那地的亚希甘的儿子基大利。
耶利米书四十一章是继续记载巴比伦王尼布甲尼撒所委任的犹大省长基大利是如何被人设计杀害，及以后发生的事。
第一段，耶利米书四十一章1至10节的经文让我们看见原来约哈难在四十章中所提供的情报是真确的，但基大利疏于防范，结果不单他自己被以实玛利和他的手下所杀，连同那些和他一起的犹大人、巴比伦人和士兵都被杀了。事实上，以实玛利所作的不单是杀死基大利，更是向巴比伦帝国宣战，是一种典型的激进份子的作为。
为什么「以实玛利」要刺杀基大利呢？经文没有确实说明，但有几个可能。首先，他自持是大卫王室的后裔，却未能担当省长的职位，所以要杀基大利雪耻（尼探雅是大卫的后裔，参列王纪下二十五章25节），嫉妒是一个极有破坏性和推动力的情感。第二就是他可能是一个极端的民族主义者，虽然先知已宣告巴比伦是上主的仆人，作为审判祂不忠子民的使者，但他仍坚持要与巴比伦帝国对抗，所以他视基大利为叛国傀儡，必要除之而后快，这或许也是传道书七16所提「行义过分」的问题。今天也有一些人假借公义或民族恩怨之名作凶残如豺狼的事，这是我们要小心的。第三就是他被亚扪王巴利斯（四十一14）唆摆而刺杀基大利，因为亚扪王若要占据犹大领土，就必先要除掉巴比伦所立的省长，事实上，亚扪人曾经参与对抗巴比伦的行动（参二十七章3节）。
无论以实玛利的动机和目的有多正义和崇高，使用如此凶残的手段来滥杀无辜肯定是上主所不喜悦的。从耶利米书四十一章4至8节有关以实玛利计划杀害那80个专程从北国来为圣殿和耶路撒冷城的被毁而献素祭和哀悼的人来看，我们更能肯定以实玛利是一个自私、贪婪和残暴的人。只为防止他们外泄杀害基大利和巴比伦军人的事，他竟再次设谋要杀绝他们，但当其中的10个人求他说：「不要杀我们，因为我们有许多大麦、小麦、油和蜜藏在田间。」，他就住手，不杀他们，但其余70人就被屠杀及弃尸于坑中。以实玛利和他的同伴更把住在米斯巴所有的百姓都掳去。
当约哈难和跟从他的军官听见以实玛利所犯的罪和所闯的祸时，他们立刻追击以实玛利，因为只有捉拿以实玛利和将他交到巴比伦王手中，他们才能向尼布甲尼撒有所交代。可惜他们虽然赶上及救回被掳的人，但以实玛利和他的八个部下却成功脱身，投奔亚扪王去了。
耶利米书四十一章17至18节记载约哈难和犹大的余民决定逃往埃及。虽然约哈难和那些被他抢救回来的人都是无辜的，但面对巴比伦王尼布甲尼撒极其残暴的报复的可能，他们想到要逃往埃及是可以理解的。
以实玛利确是一个非常聪明和有计谋的人，可以说是「灵巧像蛇」，但他却是「狠毒如豺狼」的人。主耶稣在马太福音十16说：「我差你们去，如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子」。「灵巧」和「驯良」这就好像人走路的两条腿，缺一不可！基大利是因太天真而被杀，而以实玛利却因没有「良善」而杀害很多人，闯下大祸，为大卫家的犹大带来完全消灭的恶果。
今天我们活在一个奸恶、邪荡的世界，信徒正如「羊进入狼群」一样，我们更需要成为「灵巧像蛇，驯良像鸽子」的主门徒。
思想：
「灵巧像蛇」和「驯良像鸽子」两者之中，那一方面是你的强项和短板呢？
你愿意靠主追求进步，让你两者都强而有力，能够在天路上快跑跟随主吗？
