直面挑战
约翰.肯尼迪曾说：“今天，我们站在一个全新领域的边缘 … 但这个领域并非充满'祝福'，而是充满'挑战'。我并不打算给美国人民许诺什么，而是要对他们提出要求。”
生命中充满了挑战、问题和障碍。有时，我们以为只要把眼前问题解决好，人生所有烦恼就会消失。但生活并不像我们想象的那样简单，它带给我们的是一个又一个难题。
可怕的不是遇到难题，而是把这些难题当成借口，逃避神托付的使命。实际上，克服问题的过程就是在做神的工。就像前肯辛顿的主教所说：“它们不是与事工有关的问题，它们本身就是事工。”
圣经总是真实面对生活。诗人正在经历痛苦和压力。保罗遭人陷害，被囚狱中，失去自由。以色列的诸王要面对战争，以及兴建巨大工程的挑战。
在阅读今天的经文时，神提醒我，我所面对的挑战和问题根本没有办法与当年以及如今神的百姓正遭遇的困难相比。
跟神诉说你的问题
诗篇81:1-7
你正面临试炼吗？有时，神允许我们经受试炼，就像他允许以色列人经历米利巴水的考验一样（7，参看民数记20章）。但神不希望你只身扛下所有问题。你可以跟神诉说烦恼。
“神说，我使你的肩得脱重担，你的手放下筐子。你在急难中呼求，我就搭救你”（6节第一段 – 7节第一段）。
信息版圣经The Message 的翻译是：
“我从你肩膀上，卸下你所背负的世界，
让你从劳苦烦愁的生命中得自由。
你曾在痛苦中呼求我， 我就把你从险恶里救出来。” (译者翻译)
无论你所面临的境况是什么，困难有多大，你都可以通过祷告把它们带到神面前。
神拿走他子民肩头的重担，把他们从危难中拯救出来。因此，诗人以敬拜、颂赞和喜乐来开篇：“你们当向神我们的力量大声欢呼”（1节）。
主啊，感谢你。当我面对生命中的问题和挑战时，你就是我的力量和喜乐。感谢你将我肩头的重担拿走。主啊，今天我求你救我胜过试探。
相信神在掌权
使徒行传25:1-22
信心的意思就是信靠神。就像C.S.路易斯所说：“信心就是生活的艺术，它意味着一旦你在理性上接受了某件事，就持守不放，无论情绪如何。”但在所有事似乎都不顺利的情况下，继续信靠神的确不易。
路加用非常客观，不带感情色彩的笔触记录了保罗的受审。但对保罗来说，这一定是一段极其艰难、极其令人受挫的经历。这位伟大的教会领袖、传道人兼老师就这样被锁在监狱里，根本没有办法去实现神交托他的使命。保罗必须忍受被囚禁所带来的种种痛苦。
当局对保罗的指控非常严重（25:1-7）。保罗为自己辩护，他说他“并没有行过什么不义的事”（8，10节）。但比起公义来，非斯都更关心犹太人怎么想（9节）。他关注的是能否得到拥戴，而非主持正义。最后，保罗不得不向该撒上诉（11节）。
当亚基帕王来到该撒利亚时，非斯都就保罗的案子向他请教。非斯都说：“告他的人站着告他。所告的，并没有我所逆料的那等恶事。不过是有几样辩论，为他们自己敬鬼神的事，又为一个人名叫耶稣，是已经死了，保罗却说他是活着的”（18-19节）。
耶稣基督的复活永远都应该是我们所传信息的核心。其实，敌人对保罗的指控都是无中生有，唯一成立的罪名就是他宣传耶稣还活着。
保罗身陷重重困难和挫折。面对这样一个充满谎言、耽延和摇摆不定的审判，依然坚信神在掌管一切并要成就他的旨意，实属不易。然而，神正在做成美好的工。正如保罗所写：“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人”（罗马书8:28）。
首先，从短期来看，保罗得到了一个在亚基帕面前分诉的机会。亚基帕听了很多关于保罗的事，最终他对非斯都说：“我自己也愿听这人辩论”（22节）。当我们处在困难与挫折中时，很难相信转机会在不经意间出现，但有时事情就是这样发生的。
第二，从中期来看，保罗因此要被押解到罗马去。保罗曾一直想去罗马传福音（参看使徒行传19:21，15:23），而且主也曾亲自告诉他，他将在罗马为自己做见证（使徒行传23:11）。正是由于敌对势力层层阻挠，保罗才得到了去罗马的机会。
第三，从长期来看，2000年来，无数人被保罗的故事感动、受到鼓舞；保罗曾经面临监狱、诬陷、诋毁和批评，但他却没有放弃信靠主。我猜想，若保罗知道自己的患难竟然带给世界这么多祝福，他一定大为欣慰。神一定会使用你面对挑战时所表现出来的忠信；但他是如何做工的？也许我们此生可能都无法得知。
主啊，感谢你。当我们面对批评和毁谤时，你与我们同在。感谢你，在问题重重的生活中，你却能“让万事相互效力，叫爱神的人得益处”（罗马书8:28）。
抓住神赐的机会
列王纪下12:1-14:22
以色列和犹大都极其混乱。在这样一段灰暗的历史时期，先知以利沙的生命带给人些许安慰。以利沙的例子鼓励我们要抓住神所赐的任何机会，坚持到底、不要放弃。
领袖也是鱼龙混杂。有些王“行耶和华眼中看为恶的事”（13:2，11）；有些“行耶和华眼中看为正的事”（14:3）。
约哈斯原本行耶和华眼中看为恶的事；但当他“恳求耶和华，耶和华就应允他”（13:4）。神真的太有怜悯和恩典了。无论你何时悔改、恳求神，神都会垂听你的祷告。
在以色列诸王中，约阿施恐怕是最好的一位王了。他“行耶和华眼中看为正的事”（12:2），虽然他所行的也不全都对。
约阿施准备重修圣殿。就像很多大工程一样，这个工程也比预计的多花了很多时间：“无奈到了约阿施王二十三年，祭司仍未修理殿的破坏之处”（6节）。约阿施召集相关人员，问道：“你们怎么不修理殿的破坏之处呢？”（7节）
以色列人终于收集到足够经费（11节）。众人衷心诚实，齐心合力（15节），修殿工程进展得很顺利。
如今我们知道，真圣殿并非实际的建筑物，而是指神的子民。我们应该把金钱和精力花在建造神的子民这件事上——无论是让它变多（传福音），还是让它变好（门徒培训）；我们还应该努力影响、改造社会（社会事工）。当然，为了做成这些事，我们有时也需要投资建房。如果真的需要，花钱建教堂也是好事。
除了维修圣殿的挑战外，神的子民还面临战争。在本段经文中，以色列人就面临与亚兰王的争战。以利沙对以色列王说：“你取弓箭来。王就取了弓箭来。又对以色列王说，你用手拿弓。王就用手拿弓。以利沙按手在王的手上，说，你开朝东的窗户。他就开了”（13:15-18）。王“打了三次，便止住了”（18节第三段）。以利沙说，“应当击打五六次，就能攻打亚兰人直到灭尽。现在只能打败亚兰人三次”（19节）。
1999年，在读这段经文时神给我很大开启。1998年我们刚刚做完首次启发邀请。我们向全体英国人发出邀请，邀他们来启发课堂听耶稣基督的好消息。我们当时还在犹豫，是应该立刻开始第二轮邀请，还是等一年再说。但当我读这段经文时，我感到我应该不断敲地，一次又一次。
无论你今天遇到什么样的挑战，你都应该不断祷告、不断信靠、不断寻找机会来服侍神。永远不要放弃！
主啊，当我们面临挑战时，请给我们勇气，不要轻言放弃。帮助我们忍耐到底、勇往直前。
佩泊的补充
约阿施对付亚兰王哈薛的办法就是进贡 – 把圣殿里所有的宝物都给他。
有时，给生你气的人送礼确实管用！
今日金句：
神说，我使你的肩得脱重担，你的手放下筐子。
你在急难中呼求，我就搭救你。我在雷的隐密处应允你，在米利巴水那里试验你。（诗篇81：6-7）
