认识约珥先知
1耶和华的话临到毗土珥的儿子约珥。
未来17日，我们将一起默想两卷小先知书，就是约珥书和哈巴谷书。
约珥书被称为小先知书，它之所以被称为「小」，并不是不重要，大小是基于书卷字数的多少。我们对这卷书的了解甚少，但知道本书作者是毗土珥的儿子约珥。到底毗土珥是谁？约珥又是谁？以及有关他的家庭背景等资料，都一无所知。其他先知书都会提及先知的蒙召，可是约珥书没有。而约珥是什么时期作先知的呢？也没有记载。因此，圣经学者要从经文中找出蛛丝马迹，来推断本书的时代背景。
「约珥」是「耶和华是神」的意思。虽然这名字在旧约出现过10多次，但却没有一位与先知约珥扯上关系。至于他是那一个时代的人物，传递那一个时代的信息，则无法确定。近代学者们提出至少六个理论，来推断约珥所属的年代︰从最早主前九世纪，直至主前三世纪都有。
读者就只可能从书卷的内容来推断约珥书的年代。首先，书中没有提及亚述和巴比伦，这有两个可能性︰第一，是这两个外邦国家对犹大国还未构成威胁。这样的话，约珥书应是主前九世纪的作品。第二个可能性，就是这两个外邦国家已成过去，所以没有在书中提及。若是如此，本书就是属主前五世纪的写作了。此外，书中没有提及王的名字，这可能是在以色列联合王朝之前写成；又或者可能是犹大国已没有君王了，就是指本书属以色列被掳回归后的作品。至于「约珥」这名字，除了在撒母耳记上八章2节中出现过一次之外，其余都在被掳归回的书卷中找到，就是历代志、以斯拉记和尼希米记 (请参代上四35；代下廿九12；拉十43；尼十一9)。因此，有学者认为约珥书是被掳归回的先知。
有学者指出，约珥被称为「圣殿先知」(“cultic prophet”)，因他呼唤祭司参与圣殿的工作、献祭，以及节日节期的事奉，或许这是回归后，重建信仰和敬拜的生活。又正如三章1节所说：「看哪，在那些日子，到那个时候，我使犹大和耶路撒冷被掳之人归回的时候」。在回归后，先知不再称以色列和犹大，只提及犹大。归纳以上的观察，很有可能约珥先知是被掳回归时期的先知。虽然无法确定约珥书的写作日期，但也不影响我们对约珥书的了解，正如一章3节所说︰「你们要将这事传与子，子传与孙，孙传与后代」的教导，先知的信息是超越时空的，不论是被掳前、被掳时或被掳后，以至廿一世纪，都要领受其信息。
约珥书只有三章，共63节经文，其段落分明，可以分为两大段。第一部份有关「绝望」(Despair)：耶和华的日子伟大，非常可畏，谁能忍受得住呢？因此，先知呼唤百姓回转，因耶和华说：「归向我」。第二部份则是「释放」(Deliverance)的信息：于是耶和华施行释放……
默想：
1) 在我们阅读约珥书时，让我们学效年幼的撒母耳，存谦恭的态度：「耶和华啊，请说，仆人敬听！」(撒上三9)。向神祷告！
2) 对被掳回归的犹太人来说，你认为他们预备好聆听约珥先知的信息吗？为甚么？你呢？