经文：帖撒罗尼迦前书
各位尔道自建的读者，大家好。踏入2026年5月，我们将一同研读《帖撒罗尼迦前书》的信息。在正式进入经文之前，开首数日将先从历史背景入手，介绍帖撒罗尼迦城的发展、其宗教与政治处境、保罗的行程，以及此书信写作的时间、地点与原因等。期望透过对这些背景的认识，帮助我们更准确地理解书信内容，掌握保罗所要传达的信息，并更深入认识神的话语。
从历史层面来看，帖撒罗尼迦城在希腊帝国时期由卡山德将军于公元前316年建立。卡山德原为亚历山大大帝麾下的将领，其后成为继任者之一。他以妻子的名字为城市命名，而其妻正是腓力二世的女儿、亚历山大大帝同父异母的妹妹。及至罗马帝国时期，特别是公元前二世纪，罗马共和国已逐步建立其帝国体系；公元前146年，马其顿正式被并入罗马版图，成为一个行省，而帖撒罗尼迦正位处其中。
由于帖撒罗尼迦坐落于爱琴海沿岸，拥有天然良港，既是通往马其顿内陆的重要交通枢纽，亦是货物集散地，加上位处罗马通往东方的要道之上，因而具备极高的战略价值。基于其地理位置与城市规模，帖撒罗尼迦其后被定为新行省的首府。在罗马统治之下，该城逐渐发展成为东西方商业与贸易的重镇，同时亦是海上防御的重要据点。
正是在这一时期，罗马元老院开始修筑一条横贯马其顿的主要公路，即后来所称的「以革那提亚大道」（Via Egnatia）。循此驿道，旅客与商人可向西前往亚得里亚海沿岸，再乘船直达罗马；亦可向东北通往约一百二十公里外的腓立比，并延伸至多瑙河流域的城镇与乡村。相比之下，当年的帖撒罗尼迦规模远较内陆城市腓立比为大，其港口城市的性质亦使其在区域发展中占据更重要的位置。
至公元前31年，屋大维在海战中击败安东尼，开启了一个被视为「和平」的新纪元，并确立了新的历史时代起点。到了保罗活动的年代，帖撒罗尼迦被列为「自由城」，由地方官治理（徒十七6）。「地方官」一词亦见于罗马帝国时期的官方文献与碑铭，乃管理马其顿省内城市的行政官称，地位相当于今日的总督。此外，当时城中有相当数量的犹太人聚居，因此设有犹太会堂，成为保罗宣讲福音的重要场所。
时至今日，帖撒罗尼迦已改名为帖撒罗尼基，成为希腊第二大且最繁忙的城市。而保罗时代的古帖撒罗尼迦城，正位于这座现代都市之下；透过对当代城市的考古挖掘与历史研究，我们得以进一步认识这座古城的面貌，并更立体地理解《帖撒罗尼迦前书》所处的历史与社会处境。
思想：
从历史可见，直至保罗时代，帖撒罗尼迦城曾先后受到希腊和罗马的统治，深受希罗文化影响。此外，昔日建立的大道、经贸频繁的海港，造就这城市的繁华，甚至让帖城成为马其顿省的首府。试想像下，若然你是昔日的保罗，来到这城传福音，你会如何接触人、分享信仰呢？若然你是昔日散居当地的犹太人、或是外邦人(非犹太人)，或要「搵食」(谋生)，或要「养妻活儿」，你会如何寻找机会、安身立命、践行信仰呢?