今日经文：使徒行传11章19-26节

[巴拿巴]劝勉众人，立定心志，恒久靠主。—使徒行传11章23节

“这是单纯的鼓励。”这句话是《魔戒》三部曲的作者托尔金，形容自己的朋友兼同事鲁益师对他的支持。托尔金的写作过程十分艰辛严谨，他还亲自将超长的手稿打了不只两遍。当他把这些手稿寄给鲁益师时，鲁益师回应说：“你为此付出这么多年的时间确实是值得的。”

在圣经中最著名的鼓励者，也许是来自塞浦路斯的约瑟，他就是一般人熟知的巴拿巴（意思是“安慰者”或“鼓励之子”），这是使徒们对他的称呼（使徒行传4章36节）。当保罗刚悔改的时候，正是巴拿巴带他去见使徒们，为他辩护（9章27节）。撰写使徒行传的路加也提到，当非犹太信徒开始归信耶稣的时候，巴拿巴“就欢喜，劝勉众人，立定心志，恒久靠主”（11章23节）。路加形容巴拿巴“是个好人，被圣灵充满，大有信心”，因为巴拿巴的缘故，“有许多人归服了主”（24节）。

鼓励和安慰的话语所带来的正面影响是无法衡量的。上帝已将“永远的安慰”赐给我们（帖撒罗尼迦后书2章16节），当我们对人说充满信心和爱心的话时，上帝可以透过我们所说的，彻底改变某人的一生。愿上帝帮助我们，今天就能带给别人“单纯的鼓励”！

今天你想要鼓励谁呢？

你要如何以善行或言语与对方分享上帝的爱？

亲爱的上帝，请帮助我今天就能去鼓励别人。

灵粮透视

在初代教会时期，众信徒都非常惧怕扫罗，因他会逼迫基督徒（使徒行传9章2节）。亚拿尼亚也不例外。当耶稣明确指示他去找扫罗，他也一度心存恐惧（10-19节）。后来，扫罗“又名保罗”（13章9节）逃到耶路撒冷，基督的门徒也是出于恐惧而不肯接纳保罗（9章26节）。但巴拿巴说服彼得等人接纳保罗（27节），并让保罗成为众门徒中的一分子。巴拿巴还看到保罗的潜力，带他一起去服事安提阿教会（11章25-26节）。起初，当众信徒害怕保罗的时候，巴拿巴看到的却是保罗已被基督彻底改变。由于巴拿巴是个劝慰者，在巴拿巴的鼓励下，保罗展开了福音事工，彻底改变了教会的发展。