一1耶和华的话，藉玛拉基传给以色列的默示。2耶和华说：「我曾爱你们。」你们却说：「你在何事上爱我们呢？」耶和华说：「以扫不是雅各的哥哥吗？我却爱雅各，3恶以扫，使他的山岭荒凉，把他的地业交给旷野的野狗。」4以东若说：「我们虽被毁坏，却要重建荒废之处。」万军之耶和华如此说：「任他们建造，我必拆毁；人必称他们为『邪恶之境』，为『耶和华永远恼怒之民』。」5你们必亲眼看见，你们要说：「耶和华在以色列疆界之外必尊为大！」
未来七天，我们将会一起思想被掳归回的第三卷先知书，也是旧约的最后一卷书，就是玛拉基书。作者先知玛拉基的名字是「我的使者」的意思 (1节，吕振中译本)。本书是记述先知领受神的默示后，向以色列民宣讲的信息。那么，玛拉基是生活在甚么时代？他的听众有甚么状况？先知要传讲的，又是甚么神谕呢？
圣经学者认为玛拉基、哈该和撒迦利亚这三位作者，他们在撰写希伯来文文本和记录神谕的用语上，有很多相近的地方。哈该和撒迦利亚是在被掳归回后带领百姓重建第二圣殿的先知，他们都是在公元520年传讲信息，激励百姓加入重建行列。而玛拉基书的写作年代，则在公元450年与430年之间，相信他与以斯拉和尼希米是同时代的人，因为他们面对的宗教和社会问题相似，例如︰与外族通婚和休妻的盛行、祭司的腐败、对敬拜礼仪的轻视和社会的不公等等。
有学者这样描述玛拉基的听众：有的希望破灭、有的自暴自弃、有的麻木不仁、有的诡诈虚伪、有的冷漠无情、有的疑惑不定、有的怀疑不信，还有的是十足的恶人。面对这群百姓，先知用了论辩的方式来与他们对话。这种方式有以下四个元素：第一点、先知宣告一个争论；第二点、假设听众以问题形式提出反驳；第三点、先知重申争论的前提来回应听众的反驳；第四点、最后，先知举出更多证据来支持他的控诉。玛拉基的信息特别提醒百姓，叫他们回归到四个圣约的关系中，那是族长之约 (一2)、利未之约 (二5)、婚约 (二14)，以及摩西之约 (四4)。玛拉基呼唤百姓应回到昔日对神正确的认识，警诫祭司和百姓归回正确的敬拜，以及劝喻百姓要在婚姻上重新回到正确的关系里。
玛拉基书共有四章、55节经文，当中先知传递了六个争论的信息。一章1-5节是先知与听众的第一个争论，是有关神爱以色列。他宣告：「耶和华说：『我曾爱你们。』」(2节上，论辩的方式第一点)；百姓却反驳：「你在何事上爱我们呢？」(2节中，论辩的方式第二点)；于是先知再次明确指出神爱雅各，因为他是神所拣选的 (2节下，论辩的方式第三点)。此外，先知提出两点来证明神对雅各的爱 (论辩的方式第四点)。第一、神听了百姓的祈祷，惩罚了以色列的世仇以东人 (3-4节；参诗一三七7，诗篇作者的祷告)；第二、百姓经历神使他们回归耶路撒冷，并且「必亲眼看见」和「要说」(5节) 上帝给以色列人的应许和复兴。
先知玛拉基在一章的第2节，有3次谈及「爱」，并以「爱」来描写神与以色列的关系，而「爱」这个词是具有「约」的含义。当神说「我却爱雅各」，这是指祂按所立的「约」而有的拣选。这样，叫归回的以色列人回想到昔日神已拣选了他们的列祖和后代(参创十二1-3；申七7-8)。百姓从被掳得以回归以色列，就证明了神对祂所拣选的子民之爱了！
思想：
请默想和代入这句话：「我以永远的爱爱你，因此，我以慈爱吸引你」(耶卅一3)，回应上主对你爱的宣告？
玛拉基这种争论的对话，是否唤起了你回想和更新你与上帝的沟通和关系呢？
