今日经文：何西阿书11章1-4节

我待他们就像人抱起婴儿到胸前。—何西阿书11章4节，吕振中译本

在2017年，一段视频引起了国际关注，因它捕捉到了父亲对孩子的爱。视频显示一名两个月大的婴儿因接受常规疫苗接种而哭闹，他的父亲如何亲切地安抚他。当护士完成疫苗注射后，那位父亲温柔地抱起儿子，让他贴近自己的脸颊，仅短短几秒，他儿子就停止了哭泣。的确，实在没有什么比慈爱父母的关爱，更让人安心了。

在圣经中，有多处经文将上帝描述为一位慈爱的父亲，而这些描述使人想起上帝对祂儿女们深切的爱。在王国分裂时期，旧约先知何西阿领受了一个信息传给生活在北国的以色列人。何西阿呼吁以色列人恢复与上帝的关系。他将上帝描绘成一位温柔的父亲，提醒以色列人上帝是何等地爱他们，正如上帝说：“以色列年幼的时候，我爱他”（何西阿书11章1节）；“我待他们就像人抱起婴儿到胸前。”（4节，吕振中译本）

同样地，上帝慈爱的应许对我们也是真实的。无论我们是因为曾经拒绝上帝的爱，或是因生活中的痛苦和患难而寻求祂温柔的爱护，祂都会称我们为祂的儿女（约翰一书3章1节），祂会张开双臂接纳我们、安慰我们（哥林多后书1章3-4节）。

你曾如何经历上帝如慈父般的爱？

今天你会将什么难处带到祂面前？

天父，感谢祢让我能被称为祢的儿女，

并在我奔向祢时，给我温柔的爱护。

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鉴于上帝赋予先知何西阿的使命是将“爱”展现出来，所以何西阿被称为“旧约爱的使徒约翰”，也就不足为奇了。上帝吩咐何西阿说:“你再去爱一个淫妇，就是她情人所爱的；好像以色列人，虽然偏向别神，喜爱葡萄饼，耶和华还是爱他们”（何西阿书3章1节）。我们可以用“坚定不移、永不止息、一心一意、毫无条件”等词汇来描述这种爱。这是一种“追寻的爱”，能让人脱离奴役和捆绑（11章1节）；去追寻那些迷失的人（2节）；在不同的发展阶段陪伴所爱的对象，因他们蒙上帝所爱（3-4节）。基督徒能明白上帝温柔的爱，就像保罗说：“在我们还作罪人的时候……上帝的爱就在此向我们显明了”（罗马书5章8节）。上帝如此爱我们，即使我们偏行己路，祂仍继续追寻我们（参阅希伯来书12章5-6节）。

作者： 简恩德