民數記十九章1-6節

耶和華吩咐摩西和亞倫說：「耶和華所吩咐的律法中，其中有一條律例這樣說：要吩以色列人，把一頭健康、沒有殘疾、未曾負軛的紅母牛牽到你這裏來，交給以利亞撒祭司。他要把牛牽到營外，人就在他面前把牛宰了。以利亞撒祭司要用指頭蘸這牛的血，向會幕前面彈七次。人要在他眼前焚燒這母牛，牛的皮、肉、血和糞都要焚燒。祭司要把香柏木、牛膝草和硃紅色紗都丟在焚燒牛的火中。

「死亡」是民數記一再重現的悲劇主題，從十一章開始記載百姓一連串罪惡所造成的死亡，包括抱怨食物（十一章），毀謗摩西（十二章），探子小信（十三-十四章），可拉奪權（十六章）。死亡成爲最大的威脅，不但讓百姓不敢挨近會幕，更使他們倒斃曠野，不得進入應許之地。民數記十九至二十一章討論死亡與潔淨的主題，把這議題作一總結處理。

民十九章又可分爲二段，首先講到要在營外宰殺並焚化一隻紅母牛（1-10節），下一段則論到這紅母牛灰所作的除污水，保證每一個接觸死屍的人，都可以因這代贖的死亡而得着潔淨（11-22節）。

首先講到宰殺並焚化紅母牛（1-10節），有幾個特色：

特別的祭牲：要沒有殘疾、未曾負軛的純母牛，其中最引人注目的就是必需是「純紅色」，或作「紅咖啡色」，象徵「血」，因爲血是作潔淨之用的。

特別的地點：不在平常獻祭的會幕院子裏，而選擇在以色列營外，表示不是一般的贖罪祭。

特別的方式：祭牲的血要「向會幕前面彈七次」。由於祭司在營外，因此應指隔空朝着會幕的方向，同時也是一種祭禮。更特別的是，要把「牛的皮、肉、血和糞都要焚燒」，作法類似大祭司的贖罪祭（利未記四章），但更強調「血」的贖罪功用。而最特別的是還要把「香柏木、牛膝草和硃紅色紗都丟在焚燒牛的火中」。其中「香柏木」（’erez）最新的中譯本譯作「雪松」，而「牛膝草」（’ēzôb）則譯作「牛至草」。雖然雪松木在此的作用不詳，但牛至草用於大痲瘋病人的潔淨（利未記十四章），硃紅色紗的顏色像「血」，都加強其潔淨的功能。

經過以上程序，紅母牛灰就製造完成，並由一位潔淨的人把灰收起，作爲下一段所述除污水之用。

思想：

本段先以紅母牛獻爲祭，並在營外宰殺焚化，以此具體說明以「血」和「火」來潔淨。下一段則更加上以「水」來潔淨。