耶和華吩咐摩西說：「你要吩咐以色列人，從他們當中取杖，每父家一根；從他們所有的領袖，按着父家，共取十二根。你要把各人的名字寫在杖上，並要把亞倫的名字寫在利未的杖上，因爲各父家的家長都有一根杖。你要把這些杖放在會幕法櫃前，我與你們相會的地方。我所揀選的人，他的杖必發芽。我就平息了以色列人向你們所發的怨言，不再達到我這裏。」
民數記十七章與前一章不同，不再是由百姓的怨言開始，以致神發誓要滅絕百姓，然後證明亞倫的特別呼召。這次是由神主動發起，證明亞倫祭司的職事，以止息紛爭。本章又可分爲二段：
亞倫的杖發芽（1-9節）：耶和華吩咐摩西，叫以色列各支派領袖，各拿他們的杖到耶和華面前，放在約櫃那裏，每一根杖上都寫上該首領的名字。亞倫也代表利未支派，在杖上寫上亞倫的名字。「杖」（maṭṭeh）在原文有雙重含意，可以指「支派」，也可以指象徵支派首領權威的「杖」。並言明雖然這些杖都是已經枯乾的木杖，但耶和華「所揀選的人，他的杖必發芽」（5節）。結果次日早晨，摩西來檢視，只見亞倫的「杖」不但發了芽，而且「長了花苞，開了花，也結出熟的杏子」（8節）。這是一夜之間所顯示的神蹟，證明神的揀選。猶如摩西蒙召時，耶和華用杖變蛇、手長大痲瘋等神蹟來證明祂的選召（出四章）。爲何長出「杏子」則不詳？可能因爲杏花是一年最早開花，花朵是白色，代表聖潔。耶利米先知蒙召時見到「杏樹枝」（šāqēd，或作「扁桃枝」）的異象，神解釋因爲祂要親自「看守」（šāqad）祂的話語成就（耶一11-12）。
亞倫發芽的杖（9-13節）：當其他支派領袖把杖拿回去，耶和華吩咐摩西，把亞倫的杖仍放在約櫃前，給以色列民作紀念，證明神的揀選。以色列民呼喊：「我們死啦！我們滅亡啦！我們全都滅亡啦！」（12節）他們深知可拉黨貿然親近神，卻被刑罰的可怕；反而亞倫親近神，卻不致於死亡。其他的杖都只是已死的木杖；只有亞倫的杖卻顯出主復活生命的大能，象徵他在耶和華面前服侍，能夠代表以色列民親近神，卻不致於死亡。
思想：
亞倫預表基督，爲人開了一條又新又活的路。基督的死不但使地上聖殿的幔子裂開，更帶領信徒直通天上的聖所，永遠活在父神面前（來十19節以下）。
