經文：路加福音三章一至二十節

1西澤提庇留在位第十五年，本丟‧彼拉多作猶太總督，希律作加利利分封的王，他兄弟腓力作以土利亞和特拉可尼地區分封的王，呂撒聶作亞比利尼分封的王，2亞那和該亞法作大祭司。那時，撒迦利亞的兒子約翰在曠野裏，神的話臨到他。3他就走遍約旦河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。4正如以賽亞先知書上所記的話：“在曠野有聲音呼喊着：預備主的道，修直他的路！5一切山窪都要填滿；大小山岡都要削平！彎彎曲曲的地方要改爲筆直；高高低低的道路要改爲平坦！6凡有血肉之軀的，都要看見神的救恩！”7約翰對那出來要受他洗的眾人說：“毒蛇的孽種啊，誰指示你們逃避那將要來的憤怒呢？8你們要結出果子來，和悔改的心相稱。不要自己心裏說：『我們有亞伯拉罕爲祖宗。』我告訴你們，神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。9現在斧子已經放在樹根上，凡不結好果子的樹就砍下來，丟在火裏。”10眾人問他：“這樣，我們該做甚麼呢？”11約翰回答：“有兩件衣裳的，就分給那沒有的；有食物的，也該這樣做。”12也有稅吏來要受洗，對他說：老師，我們該做甚麼呢？“13約翰對他們說：“除了規定的數目，不要多收。”14也有士兵問他說：“我們該做甚麼呢？”約翰說：“不要勒索任何人，也不要敲詐人；自己有糧餉就該知足。”15百姓期待基督的來臨；他們心裏猜測，或許約翰是基督。16約翰對眾人說：“我是用水給你們施洗，但有一位能力比我更大的要來，我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗。17他手裏拿着簸箕，要揚淨他的穀物，把麥子收在倉裏，把糠用不滅的火燒盡。”18約翰又用許多別的話勸百姓，向他們傳福音。19希律分封王，因他兄弟之妻希羅底的緣故，並因他所做的一切惡事，受了約翰的責備。20希律在一切事上又添了這一件，就是把約翰收在監裏。

路加福音第三章的起頭與路加福音第二章的開頭正好一樣。路加福音第二章描述一位世界性的羅馬君王的掌權和他如何宣示主權 (報名上冊、登記戶籍的政策)。路加福音第三章則描述一位猶太地君王的政治和宗教藍圖。大希律死後，大希律的統治版圖便分封給了他的兒子們管理，其中因爲亞基老殘暴不仁，以致被羅馬君王革去其職位，羅馬巡撫彼拉多直接管理猶太和撒瑪利亞。路加福音第三章起頭除了說明耶穌出生時的政治形勢外，更重要的是描述了耶穌出生時宗教和政治連合的複雜形勢。事實上，由主耶穌出生後至耶路撒冷被毀的七十多年間，單是耶路撒冷的大祭司已經由多達二十幾人接任過。相比起舊約時期大祭司這職銜所代表的至高尊榮，到耶穌的時代，情況已經相差甚遠。耶穌時代的大祭司，主要是由羅馬的官員指派，故此，那些親羅馬政權的大祭司就自然可以任職較長年期，而該亞法就是一位可以獲得任命多達十幾年的大祭司。

令人驚訝的是，當路加在第三章交代完這些宗教與政治混爲一潭濁水的政局後，竟筆鋒一轉，轉向施洗約翰──那位生長在曠野、無權無勢的傳道者身上。路加這筆鋒的轉向又再一次說明神拯救的計劃，並不落在那些有權有勢的人身上，神反而興起小人物 – 那位吃蜂蜜又住在曠野，毫不起眼的施洗約翰──去爲主耶穌修直道路。

“修直道路”這個詞語在以賽亞書四十章，表明上主定意要開展祂的救贖工作，但卻需要有傳道者來爲主預備好人心，讓人迎接那將要來臨的救恩。接着在路加福音三章七節中，約翰稱呼那些需要受他洗禮的人爲“毒蛇的孽種”，其實這詞也來自以賽亞書五十九章五至八節，“他們孵毒蛇蛋，結蜘蛛網。凡吃這蛋的必死，蛋一打破，就孵出蛇來。所結的網不能當衣服，無法掩蓋自己所作所爲。他們的行爲全是邪惡，手所做的盡都殘暴。他們的腳奔跑行惡，急速流無辜者的血；他們的思想全是惡念，走過的路盡是破壞與毀滅。平安的路，他們不知道，所行的事無一公平。他們爲自己修築彎曲的路，凡走這路的都不得平安。”以賽亞書五十九章八節就清楚說明“毒蛇的孽種”並不是那些願意修正道路預備人心的國民，反而是指那些行在彎曲道路上，使己身和別人最終得不着平安和指望的人。

思想： 正如昨天所言，“宗教”可以使人陷於自義或是墮進自我實現的場景中，除此之外，政治和宗教之間的互相溶合和彼此利用，或許使人心越發看重別人給予的各種機會，而引起各種有形無形的誘惑。 宗教領袖到底要被迫行在彎曲的路上，或是可以堅持行在修正的道路上呢？

教會歷史告訴了我們許多有關這方面的智慧，深願我們懂得怎樣應對，因爲歷史不斷反覆的重演 (history always repeats itself) 。

求厚賜我們智慧的主，大大幫助我們。