经文：帖撒罗尼迦前书四9-12

9有关弟兄间的手足之情，不用人写信给你们，因为你们自己蒙了神的教导要彼此相爱。10你们向全马其顿的众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加努力。11要立志过安静的生活，管自己的事，亲手做工，正如我们从前吩咐你们的，12好使你们的行为能得外人的尊敬，同时也不依赖任何人。

接着，保罗另提一个跟伦理相关的课题，便是信徒间的彼此相爱。「有关弟兄间的手足之情，不用人写信给你们，因为你们自己蒙了神的教导要彼此相爱。你们向全马其顿的众弟兄固然是这样行，但我劝弟兄们要更加努力。」（四9-10）

这段话说得比较婉转。一方面，保罗如常强调，这个教导是帖撒罗尼迦信徒已经知道的，他们自己蒙了神的教训。二方面，保罗说帖撒罗尼迦信徒在弟兄相爱的要求上已有很好的表现，他们已大致做到神的教训，并且有好的见证。他们不仅爱帖撒罗尼迦一地的信徒，连对整个马其顿省的其他信徒，也是同样的做了。但三方面，保罗却特别提醒他们注意这方面，期盼他们精益求精。

那究竟帖撒罗尼迦教会是否存在着肢体相爱不足的问题呢？证诸：

(一) 保罗在前面曾提到期盼信徒的爱心增加，并将之连系到圣洁的要求之上：「又愿主使你们彼此相爱的心，和爱众人的心，都能增长，充足，如同我们爱你们一样，好坚固你们的心，使你们在我们的主耶稣同他众圣徒来临的时候，在我们父神面前，成为圣洁，无可指责。阿们！」（三12-13）

(二) 在最后的劝勉部分，保罗用稍为郑重的语气指出：「弟兄们，我们劝你们，要警戒不守规矩的人，勉励灰心的人，扶助软弱的人，对众人要有耐心。」（五14）

两段经文都隐约显示，帖撒罗尼迦教会大概是有一点点未如理想的情况的，不过未算特别严重。提摩太将他观察到的情况，特别是一些问题的苗头告诉保罗，保罗便在这里作出一些较委婉的劝勉。

最后一个教导是：「要立志过安静的生活，管自己的事，亲手做工，正如我们从前吩咐你们的，好使你们的行为能得外人的尊敬，同时也不依赖任何人。」（四11-12）

「作安静人」既不是指减少言说、沈静学道，也不是指要多默想，过静修等候主的生活（归回安息）；而是指在人际关系上，不要招来麻烦冲突，不要惹起是非争议。这与「管自己的事」和「亲手做工」是连在一起说的。惟有管自己的事和亲手做工的人，才不会产生事端，作安静人。

这个教导是否别有所指，释经者有很多的争论。认为保罗不是无的放矢的人，多数主张帖撒罗尼迦信徒中间，存在着一些有工作能力的人（男人），却选择不工作，赖在教会，期待其他人供养他们，这样除了增加教会和其他信徒的经济负担外，也使他们恒常处在穷乏的状态。他们为甚么这样做呢？一个合理的推想（圣经没有直接说）是，他们拥有一个错误的末世观，认定基督既然很快重回，地上一切都会结束，那为甚么还要经营生计，不若专心等待主再来好了。

对末世观的不当强调，确实常常会带给信徒极端甚或错谬的思想。要是人间的种种即将过去，要是人间的一切都没有永恒价值，那便等于没有价值，基督徒为甚么还要参与其中，并且悉力以赴呢？我们还需要营生、嫁娶、置业、投资、生孩子、建设社会、追求公义、环境保护（即将全面毁掉的世界，不用爱惜了）吗？

这个教导也跟前面四9-10产生平行对照的作用。前面保罗要求弟兄姊妹增加爱心，但教会常常有人滥用爱心，利用别人的爱心作为逃避个人责任的出路。所以四11-12便就这方面作出提醒。

思想：

基督徒爱心不足，教会缺乏爱心，常常是基督教被人诟病的重点批评，这样的批评有来自教外的，但更多是来自教内的。

造成这样的批评的原因很多，这里只讲几个普遍性的情况。

首先，教会总是高举爱心，不停强调爱心的重要性。说得多，自然造成人们的高期望，甚至是过高的期望；期望愈高，失望的可能性愈大；期望与现实的落差，便会带来伤害与失望。所以，基督徒的行为明明是比非基督徒要优胜的，但人们在教会里受伤害的机会却常较在办公室为高，小小的行为偏差已能带来较大的伤害。

第二，爱心宣讲得太多，要求太多，便很容易产生爱心疲劳的现象。我们知道要对人有恩典和怜悯，却在心中无法滋生相应的感情，和实践爱的行动的驱动力。这样便很容易沦为「舍己身为人焚烧、却没有爱」的景况。心中的爱不足，却强迫自己有爱的行为，也常常给人一个虚伪、假冒为善的印象。如何维持「起初的爱心」，既是挑战，又是任务。

第三，基督徒的行事为人，并非只有爱的原则，我们也宣讲真理、高举公义、对自己和身边的人有所要求。如何在宣讲和实践真理的同时兼顾爱的原则，如何在坚持真理不能妥协的同时，不致给人一种排他、唯我独尊、对人不同情不通融的印象，肯定是不容易的事。此外，恩典与真理、爱与公义的平衡，也常让我们陷在两难的处境里。恨恶罪恶，却爱罪人，这样的要求其实是具超难度的。

保罗在本段圣经里，既要求信徒对人有更大爱心，又提醒不要滥用别人的爱心，其实已说明其中的矛盾张力。

无论如何，我们努力自我检讨，思考如何更真实和更有效地实践爱。