经文：启示录十八9-19

9地上的君王，与她行淫、一同奢华的，看见烧她的烟，就必为她哭泣哀号；10因怕她的痛苦，就远远地站着，说：“祸哉，祸哉，这大城！坚固的巴比伦城啊！一时之间，你的审判要来到了。”11地上的商人也都为她哭泣悲哀，因为没有人再买他们的货物了；12这货物就是金、银、宝石、珍珠、细麻布、丝绸、紫色和朱红色衣料、各样香木、各样象牙的器皿、各样极宝贵的木头和铜、铁、大理石的器皿，13和肉桂、豆蔻、香料、香膏、乳香、酒、油、细面、麦子、牛、羊、马、马车，以及奴隶、人口。14“你所贪爱的果子离开了你；你一切的珍馐美味和华美的物件都从你那里毁灭，绝对见不到了。”15贩卖这些货物、借着她发财的商人，因怕她的痛苦，就远远地站着哭泣悲哀，16说：“祸哉，祸哉，这大城！她穿着细麻、紫色、朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为妆饰。17一时之间，这么多的财富就归于无有了。”所有的船长和到处航海的，水手以及所有靠海为业的，都远远地站着， 18看见烧她的烟，就喊着说：“有哪一个城能跟这大城比呢？”19于是他们把灰尘撒在头上，哭泣悲哀地喊着说：“祸哉，祸哉，这大城！凡有船在海中的，都因她的珍宝成了富足。她在一时之间就成为荒芜。

启示录十八章全章都在讲“巴比伦的倾覆”。昨天读的是开头几节，说出巴比伦倾覆的原因是她的罪恶（1-8），而明天读的是最后几节，讲到巴比伦倾覆的结局、是被完全地毁灭（20-24）。今天的经文是第十八章中间的一段、9-19节；这段比前段、后段都长，当中有三个分段的“哀歌”，要连在一起读，才看得出要旨（9-10、11-17a、17b-19）。

我们不难发现这三首哀歌的开头都是一样的：“祸哉，祸哉，这大城！”（10、16-17a、19）。三首哀歌分别由三组角色说出来，就是地上的君王、地上的商人、和所有的船长、航海的、水手、靠海为业的。细心读的话，虽然这三组人对巴比伦的描述各有不同，但他们都非常一致地指出：大城是“一时之间”就倾覆的。“祸哉，这大城……”和“一时之间……”这两点便是这三段哀歌带出的要点。

第二段的哀歌，也就是中间那段，是特别长的（11-17a）。这段与前、后段稍有不同。在前、后段中的描述，君王和靠海作业的人都是“看见烧她的烟”而哭泣（9、18），也就是为大城被火烧尽而悲哀（参十七 16），但在中间的一段，商人所哀哭的是“没有人再买他们的货物了”（11）。作者讲到这儿，很详细地列出“货物”的清单：从“金、银、宝石……”（12）到“……牛、羊、马、马车，以及奴隶、人口。”（13）一共是二十九项；列述完了，还作一个总结，说：“你所贪爱的果子离开了你，你一切的珍馐美味和华美的物件，都从你那里毁灭，绝对见不到了。”（14）从这个结构可见，全段的核心就在商人这一段，这里涵盖着各样各式的、看来是令人垂涎的、却是瞬间要化为乌有的、奢侈的商品。

从这长篇的商品清单可见，巴比伦的倾覆不是因为有钱和做买卖而已，更是因为她穷奢极侈、享乐无度、贪得无厌、不顾人道（17）。如果详细查考这里罗列的货物是从哪里运来的，我们会看到历史背景中的“罗马盛世”（Pax Romana）。那原是个铺设了许多道路和海道的庞大版图，纵横贯通于地中海四周，以致各样货物可以从很多、很远的地方被运送到罗马，去满足奢华的生活。为此而受大苦的是“奴隶、人口”；他们的生命被有钱的人去买卖、残害（13），而“奴隶、人口”直译就是“人的肉体和灵魂”（参中标译本、文理和合本）。

今天，在商业发达的富强国家里，有多少人正在受引诱，起贪念、纵情欲、失良知，又有多少人成为他们的受害者？这首哀歌是个警号，在告诉人：大城的奢华要在“一时之间”受审判、变为无有！──我值得为她出卖自己的灵魂、随波逐流吗？

思想：

以西结书预言推罗的败亡，也用了哀歌的形式来叙述其覆灭的情况（结二十六-二十七）。试看两处的经文有何相似的地方。也比较两地所买的货物，是哪个买的更多？

我下一次买东西的时候，要不要先想想：这是我需要买的、还是不需要的？这是神所赐予的享受、还是我为了满足情欲而买的东西？