閱讀: 使徒行傳15章12-21節

眾人都默默無聲，聽巴拿巴和保羅述說上帝藉他們在外邦人中所行的神蹟奇事。——使徒行傳15章12節

偉大的美國畫家班傑明·韋斯特（Benjamin West）還小的時候，曾嘗試畫出妹妹的樣子，但畫得一團亂。母親看見他的畫時，親了他一下說：“哇，這是莎莉啊！”後來，韋斯特說就是那個親吻使他成了藝術家。顯然，鼓勵能帶來深遠的影響！

正如小孩學畫畫一樣，保羅剛開始傳道時也沒獲得許多人的認同，但巴拿巴卻肯定上帝對保羅的呼召。因著巴拿巴的鼓勵，教會才願意接受掃羅為信徒（使徒行傳9章27節）。在安提阿教會初創時期，巴拿巴的鼓勵也幫助了他們成為使徒行傳中最有影響力的教會之一（11章22-23節）。耶路撒冷教會也是因巴拿巴和保羅的勸勉，才開始接納外邦信徒為基督徒（15章19節）。從各方面來看，初代教會乃是因為來自各方的鼓勵，才能不斷增長。

我們的生命也能因鼓勵而成長。若以為激勵人只是對人說些好話，其實是低估其後續會帶來的影響。事實上，上帝會用這種方式塑造我們個人的生命，也使教會日漸茁壯。

當我們得到鼓勵的時候，別忘了要感謝上帝，同時也要樂意鼓勵別人！

親愛的天父，求你幫助我明白鼓勵真正的意義。

我要為你每一次的鼓勵感恩，

求你讓我也能鼓勵身邊的人。

你曾受到誰的鼓勵而改變人生的方向？

未來這一周，你將如何鼓勵別人呢？

靈糧透視

使徒行傳15章12節提到一個小小的細節：“眾人都默默無聲。”但這卻相當重要，因先前保羅、巴拿巴與一些猶太信徒“大大地紛爭辯論”（2節）。原因是這些信徒堅持那些不是猶太人的基督徒必須遵守猶太律法，且要受割禮。我們可以想像，雙方討論得有多激烈，而彼得就在那時為外邦人的信仰做了合理的辯護，並且指出，這些外邦信徒領受了聖靈，正如猶太信徒一樣（7-8節），他還補充說：“我們[猶太信徒]得救乃是因主耶穌的恩，和他們[外邦信徒]一樣，這是我們所信的”（11節）。彼得對這個爭端冷靜的回應，以及保羅和巴拿巴的見證，保存並加強了教會的合一。

葛庭墨