困苦岂能掌权？
乔治.马瑟森George Matheson出生在格拉斯哥，是家中八个孩子的长子。马瑟森在童年时失去了部分视力，二十岁几乎完全失明。当未婚妻得知他的眼疾无法治愈时，就表示自己无法与瞎子共度一生。未婚妻离开了，马瑟森一生未婚。
幸运的是，乔治.马瑟森有一位非常忠心的妹妹，她一路陪伴哥哥。为了帮助哥哥完成神学院的课程，妹妹自学希腊文、拉丁文和希伯来文。尽管双目失明，乔治.马瑟森先后任教于格拉斯哥学院、格拉斯哥大学和苏格兰神学院，在学术上取得了伟大成就。
马瑟森四十岁时，发生了一件令人喜忧参半的事。妹妹要结婚了。这意味着他将失去一个亲密的伙伴和助手，马瑟森的内心被再次撕裂。在妹妹出嫁前夜，沉浸在复杂情感中的马瑟森写下了教会历史中最受欢迎的一首圣歌 —— 你的爱永不离开O Love That Wilt Not Let Me Go。他仅在五分钟之内就完成了创作，没有进行任何修改。马瑟森说：“神给我灵感，就好像喷涌而下的瀑布。”
“哦，喜乐借着痛苦抓住了我
我的心已无法向你关门，
大雨滂沱，但彩虹必现，
我知道你的承诺永恒不变，
清晨醒来，你已为我擦干泪痕。
困苦是生活的一部分。耶稣经历了困苦，使徒、大卫、神的子民没有人能够幸免。就像马瑟森在这首歌中所说的：“困苦岂能掌权？”
困苦过后，被神坚立
诗篇71:19-24
神并没有承诺给你一条轻松的道路。生活有时会变得分外艰难。诗人就曾看到过太多的“重大急难”（20节）。这些困苦、压力和焦虑并非偶然发生或者无关痛痒，它们在数量和程度上都令诗人难以招架。但诗人树立了榜样，让我们知道该如何面对困苦。
1.继续信靠
当一切顺利时，信靠神很容易。但你的挑战是：能否在患难中继续信靠神。不要停止依靠神的良善：“神啊，你的公义甚高。行过大事的神阿，谁能像你”（19节）。
2.继续盼望
困苦总会过去。患难中仍有盼望：“（你）必使我们复活。从地的深处救上来。求你使我越发昌大，又转来安慰我”（20节第二段-21节）。神常利用患难来成全他的美意。神要在患难中磨练你的品格；最终让你得荣耀。神还会在患难中安慰你，好让你能够安慰他人（哥林多后书1：4）。
3.继续敬拜
无论眼前的困苦有多大，你都要赞美神：“我的神啊，我要鼓瑟称赞你，称赞你的诚实。以色列的圣者啊，我要弹琴歌颂你。我歌颂你的时候，我的嘴唇，和你所赎我的灵魂，都必欢呼”（诗篇71：22-23）。在敬拜歌声里，神临到会众当中—— 这对经历困苦的我们来说，是多么大的安慰啊！
主啊，感谢你，虽然我经历苦难，遍尝苦涩，但你承诺要再次坚立我。我为你的信实而赞美你。
神将救你脱离困苦
使徒行传6:1-7:19
人们喜欢将初代教会理想化，认为它完美无缺，没有任何问题。在读《使徒行传》2章所描述的美好画面时，我们不要忘了6章所记录的种种困难，也不要忘记保罗在书信中谈到的教会的各种问题。初代教会的困苦绝不比今日教会少：
1.抱怨
好领袖会将力量用在刀刃上。他们不会事事亲力亲为，却甘为所有事情负责。使徒听到的抱怨不是没有道理：“因为在天天的供给上忽略了他们的寡妇”（使徒行传6：1）。但使徒更需要将精力放在最重要的事情上，即“祈祷传道”（4节），解决之道在于合理分派任务。
使徒的解决办法是，拣选一组人专门负责“管理饭食”（2节）。他们定下了甄选领袖的标准，即：“有好名声，被圣灵充满，智慧充足”（3节）。执事团队的成立使使徒将精力专注在“兴旺神的道”上；福音得到传播，“在耶路撒冷门徒数目加增的甚多”（7节）。好领袖善于将任务分派给合适的人，让大家都能充分发挥恩赐。
2.敌对势力
有一群反对者“耸动了百姓，长老，并文士”（12节），并“设下假见证”（13节）来陷害使徒。他们曲解司提反的话，诬陷他“不住地糟践圣所和律法”（13节）。
3.保守势力
很多反对声音来自保守势力。他们不希望看到改变，他们说：“我们曾听见他说，这拿撒勒人耶稣，要毁坏此地，也要改变摩西所交给我们的规条”（14节）。
这群人禁不住定睛观看司提反 —— “见他的面貌，好像天使的面貌”（15节）。司提反义正言辞为自己辩护，他回顾了以色列的历史，特别提到那些与自己处境相似的情节。他讲到约瑟，“神与他同在，救他脱离一切苦难，又使他……得恩典有智慧”（9，10节）。
显然，是神把这样的智慧和口才赐给了司提反（6:10）。神救拔司提反的时刻就是他殉道之时。司提反“定睛望天，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边”（7:55）。司提反最终在永恒中与主同在。
主啊，请帮助我不要被困苦和反对的声音吓退，愿我像司提反一样满有信心和圣灵。愿我能够看到神的话广传，跟随你的人一天比一天多。
在困苦中得力
撒母耳记下15:13-16:14
大卫的亲生儿子押沙龙背叛了他，有人报告大卫：“以色列人的心都归向押沙龙了”（15:13）。听到这消息，大卫心如刀割。大卫 —— 以色列民的王，基督的“预表”（耶稣基督的先祖）—— 他一生饱经忧患。如果你也遇到相似的患难，不要惊讶，不要忧虑，不要认为这是命运的惩罚。有时，正因为你在做对的事，困苦才会临到。
1.眼泪
大卫极其哀伤：“大卫蒙头赤脚上橄榄山，一面上，一面哭。跟随他的人也都蒙头哭着上去”（30节），其实“本地的人都放声大哭”（23节）。
2.失望
不但最疼爱的儿子，就连米非波设也背叛了自己 —— 尽管大卫曾对他大大施恩。米非波设留在耶路撒冷城中，因为他想：“以色列人今日必将我父的国归还我”（16:3）。不忠之人真是让人失望！
3.批评
示每不断向大卫叫嚣，又朝他扔石头，大声咒骂。但大卫并没有发怒，也没有报复，而是将这事交在神手里（11-12节）。
4.疲惫
“王和跟随他的众人疲疲乏乏地到了一个地方”（撒母耳记下16:14）。当我们看到大卫所经历的一切，毫无疑问，他真的快要“累死了”。
信仰生命中充满了种种苦难、眼泪、失望和疲惫。但真正让属神之人与众不同的是：他们和神有亲密关系。
面对一连串的打击，大卫唯一能做的就是祷告：“耶和华啊，求你使亚希多弗的计谋变为愚拙”（15:31）。大卫的祷告被应允了，但并非按照他的想法。亚希多弗的计谋不错，可惜没有被押沙龙采纳。神以这个方式回应了大卫的祷告（撒母耳记下17:14）。
大卫好不容易可以“歇息歇息”（16:14），重新得力。你需要休息，尤其在经历患难时，更当如此。要让自己在身体、情绪、灵命上得到缓冲，以便重新得力。阅读大卫所写的诗篇，我们便知大卫总是在与神的亲密相交中重新得力。
大卫能够复原，也多亏有忠心的好朋友不离不弃：撒督（15:24），户筛（37），洗巴（16:1-4）还有以太。以太对大卫说：“我指着永生的耶和华起誓，又敢在王面前起誓，无论生死，王在哪里，仆人也必在哪里”（15:21）。
主啊，感谢你。这世上没有任何困苦是你的爱和恩典不能改变的。最终，你会让我们在永恒中得享你的同在。感谢你，在患难中我可以向你祷告，并且因你的同在而重新得力（使徒行传3：19）。
佩泊的补充
“我的舌头必终日讲论你的公义。”
大约五年前，我写下这样一段话：“在去邮局的路上，我努力集中精力祷告，要为生命中种种奇妙祝福而感谢神。开始还不错，但一会儿我就走神了。‘终日’这个标准太高，我还得继续努力。”
今年，我的祷告还是差强人意！
今日金句：
“......你必使我们复活。从地的深处救上来。”（诗篇71：20）
