有白衣赐给他们各人，又有话对他们说:“还要安息片时，等着一同作仆人的和他们的弟兄也像他们被杀，满足了数目。”（启示录6:11）
有大约三百年时间，殉道者鲜血浸湿的土壤滋养着基督信仰的传播。
在古罗马皇帝图拉真（Emperor Trajan，大约公元98年）统治之前，迫害基督徒虽然被允许，但并不合法。从图拉真开始，到另一位皇帝德西乌斯（Decius，大约公元250年）统治期间，迫害基督徒成为了合法的事情，但主要还是地方性的。德西乌斯仇恨基督徒，害怕他们影响他的改革，从他统治开始，直到公元311年第一个信仰自由法令颁布，迫害基督徒不但是合法的，而且法令适用地区更广，迫害基督徒成为普遍的事情。
一个作家这样描述德西乌斯统治期间的情景：
恐怖蔓延到各地教会，因遭受威胁而否认基督信仰的人非常之多。但是，仍不乏有态度坚定、遭受迫害而不屈服的殉道者。而且，随着迫害范围越来越广、态势愈演愈烈，基督徒的热情和抵抗力变得越来越强。
在那三百年间，成为基督徒是极其危险的选择，危及生命、财产和家庭。这是一场考验，考验你更爱什么，那场考验的最后一关是殉道。
而且，在殉道之上有一位权能的神，他说有指定数目的殉道人数。在培植和助力教会方面，殉道者要发挥重要的作用，殉道者能让撒但闭嘴，因为撒但经常说神的子民服侍神只是为了更好地生活（参见约伯记1:9-11）。
殉道不是某种意外，不是缺少神的保护，不是在预料之外，而且，殉道显然不是基督事工的战略失败。
殉道可能看上去像失败，但事实上，殉道是天国计划的一部分，任何一个人类战略家都永远不能想象或设计出这样的计划。然而，对所有那些信靠神恩典、持守到底的人来说，他们必将获胜。