对许多人来说，基督教传统中的预苦期（又称大斋期）是一个重要的灵性反思和内省时期。透过默想耶稣基督在十字架上的牺牲，基督徒再次被提醒，基督并未将与上帝的同等视为强夺的，反而倒空自己，取了奴仆的形象，将自己的生命作为全人类的赎罪祭（腓立比书2章6-8节）。在一个「争权夺利」极为普遍的时代，基督的自我倒空是一个全新的提醒，祂为我们树立了榜样——祂来不是要受人的服事，乃是要服事人。
在耶稣基督得胜的复活和荣耀的升天之后，路加在使徒行传中记述了初代教会在罗马帝国的开始与指数级的扩张。即使是粗略的阅读这卷书，也能迅速注意到，这前所未有的增长源于一群忠诚且勇敢的耶稣追随者，他们被圣灵充满，被赋予见证的胆量。当宗教领袖严厉禁止他们传讲耶稣的名时，彼得和约翰回应说：「听从你们，不听从上帝，这在上帝面前合理不合理，你们自己酌量吧！我们所看见所听见的，不能不说。」（使徒行传4章19-20节）
于是，从耶路撒冷到犹太全地、撒玛利亚，直到地极，耶稣基督的跟随者（其中无名的门徒远多于知名的使徒）走出去「传扬福音」，讲述上帝的大能可以救赎并改变人的生命。正如许多教会历史学家所强调，新约教会的有效见证不仅限于大胆的口头宣讲，还体现在一世纪门徒显著的改变，活出圣洁的生活，并遵行基督的大诫命——彼此相爱，正如基督爱我们一样。（约翰福音13章34节）
当我们回顾路加生动的描述，尤其是圣灵的恩膏，不得不为新约教会对耶稣基督救恩的确信与坚定深感敬佩。虽然他们生活在多神教盛行的时代，新约信徒对耶稣基督是道路、真理和生命的宣告有著深刻的信心与确据。早在第4章，彼得宣称：「除祂以外，别无拯救，因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠著得救」（使徒行传4章12节）。后来，当保罗在雅典那座古老的哲学之城亚略巴古上勇敢站立时，他也宣称：「你们所不认识而敬拜的，我现在告诉你们」（使徒行传17章23节）。使徒保罗继续说道：「世人蒙昧无知的时候，上帝并不监察，如今却吩咐各处的人都要悔改。因为祂已经定了日子，要藉著祂所设立的人按公义审判天下，并且叫祂从死里复活，给万人作可信的凭据。」（使徒行传17章30-31节）
正是透过圣灵的洗与充满，才能获得如此信心与确据，全球教会被呼召以更新的信念宣告：耶稣是唯一的道路、唯一的真理、唯一的生命。在我们面对一个充斥世俗主义、相对主义、享乐主义、物质主义与多神教的时代，唯有圣灵全新的恩膏与充满，才能使二十一世纪的教会「重拾」新约教会「颠覆世界」的能力，用十字架与耶稣基督的复活信息震撼世界！
在接下来的预苦期四十天旅程中，让我们一同记念并反思耶稣基督的受难与复活。我祈求那曾在第一世纪耶稣追随者生命中有大有能力运行的圣灵，同样塑造我们每一个人，成为合乎主用的器皿。愿这个预苦期改变我们的内在与外在，使祂的教会更多「颠覆世界」！在这里推荐大家阅读灵命日粮事工制作预苦期灵修特辑《40天与圣灵同行》，愿这份灵修材料陪伴你深入默想基督的受难与复活，并在圣灵引导下，激发你活出福音的使命与热情。
戴继宗牧师
中华福音神学院院长