“76孩子啊，你要称为至高者的先知；因为你要走在主的前面，为他预备道路，77叫他的百姓因罪得赦，认识救恩；78因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，79要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到和平的路上。”80这孩子渐渐长大，心灵坚强，住在旷野，直到他在以色列人面前公开出现的日子。
昨天，我们谈及《马利亚颂》的重点在于人的顺服和单纯的跟随，才是人生逆转的真正意义。今天的经文也有一段颂词，这颂赞是哑巴祭司撒迦利亚神迹地再一次开口后的首段论说，可见这颂词总括了撒迦利亚这段经历的感受和心声。
这段颂词中，撒迦利亚提及上主对亚伯拉罕和戴维的圣约和誓言，说明了施洗约翰的出生是要回应上主的应许。上主没有废掉或忘却自己的应许，反而要在人的不信中，仍然兴起撒迦利亚的儿子为祂预备道路。
对于撒迦利亚来说，口称恩约没有废掉是不困难的，心中纠结的是当上主的复兴和拯救要成就的当下，人总是没有预备好怎么样才算是配合那拯救者的计划和心意。经过十个月的反思和沉淀，撒迦利亚终于开始明了自己的不明了，但这却从来没有阻隔上主对救赎计划的开展。
这颂词的特点除了再一次认定上主与亚伯拉罕和戴维的恩约外，重点却放在这大半部份：“孩子啊！你要称为至高者的先知，因为你要行在主的前面，为他预备道路。叫他的百姓因罪得赦，认识救恩。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到和平的路上。”这孩子渐渐长大，心灵坚强，住在旷野，直到他在以色列人面前公开出现的日子。
这几句表明了撒迦利亚终于相信自己的孩子将来蒙召的身分，这身份不单是“至高者的先知”，更加是会行在那带来真正救赎的拯救者之前预备道路的先驱。这句话印证了天使对他的宣告，他的孩子会以先驱的身份，使人心预备好，等候那真正的拯救者。故此撒迦利亚在圣殿中的特殊经历和等待生子的过程，是一段使人悔改和转向上主的“逆转主题—reversal motif”，他们夫妻俩终于愿意放下自己对信仰诠释的狭窄框架，借着马利亚的神迹怀孕，重拾起初最单纯的相信，并认定其儿子的独特角色。
或许你我会问，那至高者的先知——约翰为什么会住在旷野中？他的父母怎样看待自己儿子吃蜂蜜，连枕首的地方也没有，怎么算是神“至高的先知”？经文没有仔细的交代，只是轻描淡写的一句——“这孩子渐渐长大，心灵坚强，住在旷野，直到他在以色列人面前公开出现的日子。”（路加福音一章八十节）这正正表明这位“至高者的先知”没有予世界所认同的，以荣华和尊贵的身份呈现出来，反而卑微地住在旷野，却心灵强健，预备起来为主修正道路。
思想：或许我们也会像撒迦利亚夫妻所体会的那样，在经历许多挣扎后，终于学习放手，但是更真实的是，在第一次放手之后，换来更多次的放手和舍去，甚至容让和忍受其儿子被斩于刀下。我们该当如何学习顺服的功课呢？