经文：帖撒罗尼迦前书一6-10
6你们成为效法我们，更效法主的人，因圣灵所激发的喜乐，在大患难中领受了真道，7从此你们作了马其顿和亚该亚所有信主的人的榜样。8因为主的道已经从你们那里传播出去，你们向神的信心不只在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说甚么话。9因为他们自己已经传讲我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向神来服侍那又真又活的神，10等候他儿子从天降临，就是神使他从死人中复活的那位救我们脱离将来愤怒的耶稣。
帖撒罗尼迦教会有亮丽的信仰见证。保罗说：「你们成为效法我们，更效法主的人，因圣灵所激发的喜乐，在大患难中领受了真道。」（一6）
信徒如今是在「大患难」中。他们究竟遭受了怎样的迫害？是否跟犹太人和罗马官府之前对待保罗团队一样？我们其实不知道。不过在后面二14-16和三2-4，倒可确定不论是犹太抑或外邦信徒，都因接受基督的缘故，遭受了不同程度的麻烦和压力。他们刚信主，便要为信仰而缴付高昂的社会成本（social costs）。
即或在大难之中，帖撒罗尼迦信徒仍坚持信仰，活出美好的见证。「因圣灵所激发的喜乐，在大患难中领受了真道，」保罗似乎在描述他们归信耶稣时的经验（conversion experience）。「因圣灵所激发的喜乐」，说明他们在信主时既在思想上领受真道，又在经验上被圣灵充满，并得着强烈的喜悦感。这里未必需要指着轰轰烈烈的超自然经验，惟是拥有某种特殊的、刻骨铭心的属灵经验，却是不可或缺的。正如前面保罗强调，他传福音所倚靠的是权能和圣灵，这两个要素都应为领受福音者所直接经验到。没有这样真实可掌握的经验，帖撒罗尼迦信徒的信仰便很难在短时间得到巩固了。
「你们成为效法我们，更效法主的人，」这句话除了可解作帖撒罗尼迦信徒在强权威吓下仍坚守信仰，更应理解为他们效法保罗，在大患难中仍坚持福音使命，继续传扬福音。换言之，他们不仅效法保罗的「站立得住」，也效法保罗的「无论得时不得时」，「务要传道」。
信徒不仅需要守住信仰，不失足堕落；更需要奋不顾身，即或在最不利的场景，仍然坚持将福音传开。教会不是为存在而存在，乃是为福音使命而存在，福音使命使教会继续成为教会。所以，帖撒罗尼迦教会不是孤立内向的，在不友善的环境里，信徒没有专注自保，没有尽量躲藏起来，却仍积极传扬福音，使教会不断成长。
圣灵翻转了帖撒罗尼迦信徒的生命，也借着他们翻转他们所在的生活世界。帖撒罗尼迦信徒出色的信仰表现，成了一个夺目的见证，让其他地区的教会都看见了，引为效法的榜样。保罗指出，无论是在马其顿抑或亚该亚，帖撒罗尼迦信徒的见证都是令人瞩目的（一7-8）。
帖撒罗尼迦位处交通枢纽，商贸往来频密，消息传播迅速。所以，这里教会的情况，很快便传到其他地区的教会耳中，包括了马其顿和亚该亚两个省。这两省涵盖了整个希腊半岛，也是保罗此时主要的传教范围。保罗指出，他的团队如今在传教工作上受到敌对者的干扰，出现一些限制，有些地方不能自由前往；但是，帖撒罗尼迦教会的信仰见证，却是无远弗届的，能穿透一切人为树立的围墙，这正好补充了他们的不足处。
无疑帖撒罗尼迦教会表现出非凡的信心，但保罗申明，被传开而能成为见证的，都不是人的事迹，而是「主的道」。「因为主的道已经从你们那里传播出去。」「主的道」一语，既强调了道的源头是来自耶稣基督（祂是真理），又说明道的内容是关乎耶稣基督的。任何真实的见证，都得是高举主和祂的道。仅仅高举人的，要非不是见证，便是反见证，只会造成窃夺神荣耀、导人偏离信仰焦点的负面作用。
主的道必要以见证的形式表达出来。耶稣基督留在人间的，不是一套严密的教义或宗教说教，而是一个见证群体，他们既要以口传，也得以身证，来传扬耶稣的福音。福音不仅要传讲出来，更得活出来。神的故事和人的故事于此是互相连结的，神与人并不互相排斥对立。
不过，并非所有人的故事都是真实的福音见证。是与否的分判，端在于我们是否藉见证传扬了主的道。
帖撒罗尼迦教会是由保罗所建立的，他们有出色的表现，除了自身成为见证外，也为保罗的事奉提供了一个亮丽的见证。学生好，师傅当然也是好的。保罗说：「因为他们自己已经传讲我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向神来服侍那又真又活的神，等候他儿子从天降临，就是神使他从死人中复活的那位救我们脱离将来愤怒的耶稣。」（一9-10）
「他们」指的是马其顿和亚该亚两省的人，实际便是来自这两个省并将帖撒罗尼迦的情况告诉保罗的人。「你们」指的当然是帖撒罗尼迦信徒。这里透露了教会的组成，其中绝大多数成员是外邦人。如前所说，「离弃偶像，归向神」，只能指外邦人，而非指犹太人。
一9也说明了在许多人眼中，保罗和帖撒罗尼迦教会已被传话者捆绑在一起。肯定帖撒罗尼迦信徒的表现的人，便会赞赏保罗的服事；反对帖撒罗尼迦信徒的人，其实也在反对保罗的事奉和他所传讲的道理。他们针对的不是刚信主的小信徒，而是搞出这个信仰群体的元凶：保罗。
思想：
我们看到生命见证有一个正面的连锁效应。一切见证都从耶稣基督的个人示范开始，祂是自有人类以来，唯一能彻底活出神创造心意的人，祂的生命能完全符合神的要求，所以也成了所有人效法的榜样。成为基督徒，便是成了回应祂「来跟从我」、「学我的样式」的呼召的人，基督徒学做耶稣。
保罗以耶稣基督为效法的对象，他一生都是为要效法基督、活出基督。帖撒罗尼迦信徒则以保罗为效法的对象，借着学效他来跟随基督。而他们美好的见证，又成了周边教会众信徒的榜样，他们也致力效法帖撒罗尼迦信徒，从而效法保罗，从而至终效法耶稣基督。见证和示范，跟随和效法，都是一代接续一代地做，没有间断。
信仰的传播不仅要借着言传，更要借着这样的生命传承。承先启后，我们必须自觉是将信仰传递到下一代，特别是与我们直接相关的晚辈的关键人物，我们的生命见证如何，他们所看到所认识的基督教便如何。
一个恒常做的行为叫做习惯，一个跨代实践的习惯叫做传统，一个成为集体约定俗成的想法和做法叫做文化。但愿我们的教会能够建构出优良的属灵传统，塑造出让人瞩目的属灵文化来。
