1ใน​เดือน​นิสาน ปี​ที่​ยี่​สิบ​แห่ง​การ​ครอง​ราชย์​ของ​กษัตริย์​อาร์ทาเซอร์ซีส เมื่อ​เป็น​เวลา​ถวาย​เหล้า​องุ่น ข้าพเจ้า​ก็​รับ​เหล้า​องุ่น​มา​ถวาย​กษัตริย์ ข้าพเจ้า​ไม่​เคย​เศร้า​โศก​ต่อ​หน้า​ท่าน​มา​ก่อน

2กษัตริย์​กล่าว​กับ​ข้าพเจ้า​ว่า “ทำไม​เจ้า​จึง​หน้า​เศร้า ใน​เมื่อ​เจ้า​ก็​ไม่​ได้​เจ็บ​ป่วย นี่​คง​ไม่​ใช่​อะไร​อื่น แต่​เป็น​ความ​ทุกข์​ใจ”

3ข้าพเจ้า​ตอบ​กษัตริย์​ว่า “ขอ​ให้​กษัตริย์​มี​ชีวิต​ยิ่ง​ยืน​นาน​เถิด หน้า​ข้าพเจ้า​จะ​ไม่​เศร้า​ได้​อย่างไร ใน​เมื่อ​เมือง​ซึ่ง​เป็น​ที่​ฝัง​ศพ​ของ​บรรพบุรุษ​ของ​ข้าพเจ้า เหลือ​แต่​ซาก​ปรัก​หัก​พัง และ​ประตู​เมือง​ก็​ถูก​ไฟ​ไหม้​เสียหาย”

4กษัตริย์​จึง​กล่าว​กับ​ข้าพเจ้า​ว่า “เจ้า​ต้องการ​ขอ​สิ่ง​ใด” ดังนั้น​ข้าพเจ้า​จึง​อธิษฐาน​ต่อ​พระ​เจ้า​แห่ง​ฟ้า​สวรรค์

5และ​ข้าพเจ้า​ตอบ​กษัตริย์​ว่า “ถ้า​หาก​ว่า​เป็น​ที่​พอใจ​ของ​กษัตริย์ และ​ถ้า​ผู้​รับใช้​ของ​ท่าน​เป็น​ที่​พอใจ​ของ​ท่าน ขอ​ท่าน​โปรด​ให้​ข้าพเจ้า​ไป​ยัง​ยูดาห์ เมือง​ซึ่ง​เป็น​ที่​ฝัง​ศพ​ของ​บรรพบุรุษ​ของ​ข้าพเจ้า​เถิด เพื่อ​ข้าพเจ้า​จะ​สร้าง​เมือง​ขึ้น​ใหม่”

6ราชินี​นั่ง​ข้าง​กษัตริย์ และ​กษัตริย์​กล่าว​กับ​ข้าพเจ้า​ว่า “เจ้า​จะ​ไป​นาน​แค่​ไหน เมื่อไหร่​เจ้า​จะ​กลับ​มา” เมื่อ​ข้าพเจ้า​กำหนด​วัน​เวลา กษัตริย์​ก็​พอใจ​ที่​ให้​ข้าพเจ้า​ไป

7ข้าพเจ้า​ตอบ​กษัตริย์​ว่า “ถ้า​กษัตริย์​จะ​โปรด กรุณา​ให้​ข้าพเจ้า​ถือ​จดหมาย​ไป​ยัง​ผู้ว่า​ราชการ​ของ​แคว้น​ที่​ฝั่ง​ตะวัน​ตก​ของ​แม่น้ำ​ยูเฟรติส เพื่อ​พวก​เขา​จะ​อนุญาต​ให้​ข้าพเจ้า​เดิน​ทาง​ผ่าน​ไป​จน​ถึง​ยูดาห์

8และ​จดหมาย​ถึง​อาสาฟ​ผู้​รักษา​ป่าไม้​ของ​กษัตริย์ เพื่อ​เขา​จะ​ได้​มอบ​ไม้​ทำ​คาน​ค้ำ​ประตู​ป้อม​ปราการ​ที่​ข้าง​พระ​วิหาร และ​ก่อ​กำแพง​เมือง และ​ก่อ​สร้าง​บ้าน​ที่​ข้าพเจ้า​จะ​ได้​อาศัย​อยู่” กษัตริย์​ก็​ประทาน​สิ่ง​ที่​ข้าพเจ้า​ขอ ด้วย​ว่า​มือ​อัน​ประเสริฐ​ของ​พระ​เจ้า​ของ​ข้าพเจ้า​สถิต​กับ​ข้าพเจ้า

9ข้าพเจ้า​ไป​หา​บรรดา​ผู้ว่า​ราชการ​แคว้น​ที่​ฝั่ง​ตะวัน​ตก​ของ​แม่น้ำ​ยูเฟรติส และ​ยื่น​จดหมาย​ของ​กษัตริย์​ให้​แก่​พวก​เขา กษัตริย์​ได้​ให้​พวก​กอง​ทัพ​ทหาร​และ​ทหาร​ม้า​ไป​กับ​ข้าพเจ้า​ด้วย

10แต่​เมื่อ​สันบาลลัท​ชาว​โฮโรน และ​โทบียาห์​เจ้าหน้าที่​ชาว​อัมโมน ทราบ​เรื่อง​นี้ จึง​ไม่​พอใจ​เป็น​อย่าง​ยิ่ง ที่​มี​คน​เข้า​มา​สนใจ​ทุกข์​สุข​ของ​ชาว​อิสราเอล

11ดังนั้น ข้าพเจ้า​จึง​ไป​ยัง​เยรูซาเล็ม และ​อยู่​ที่​นั่น 3 วัน

12ข้าพเจ้า​กับ​ชาย​อีก​สอง​สาม​คน​ที่​มา​ด้วย​ก็​เริ่ม​ปฏิบัติ​งาน​ใน​เวลา​กลาง​คืน ข้าพเจ้า​ไม่​ได้​บอก​ผู้​ใด​ว่า พระ​เจ้า​ของ​ข้าพเจ้า​ดลใจ​ข้าพเจ้า​ให้​ทำ​อะไร​เพื่อ​เยรูซาเล็ม ข้าพเจ้า​ไม่​ได้​นำ​สัตว์​อื่น​ไป​ด้วย ยกเว้น​สัตว์​ตัว​ที่​ข้าพเจ้า​ขี่​ไป

13ใน​เวลา​กลาง​คืน​ข้าพเจ้า​ออก​ไป​ข้าง​ประตู​หุบเขา ไป​ยัง​น้ำพุ​มังกร​และ​ประตู​มูล​สัตว์ และ​ข้าพเจ้า​สำรวจ​กำแพง​เยรูซาเล็ม​ที่​พัง​ลง และ​ประตู​เมือง​ที่​ถูก​ไฟ​เผา

14และ​ข้าพเจ้า​เลย​ไป​ดู​ที่​ประตู​น้ำพุ​และ​สระน้ำ​ของ​กษัตริย์ แต่​สัตว์​ที่​ข้าพเจ้า​ขี่​นั้น ผ่าน​เข้า​ไป​ไม่​ได้

15แล้ว​ใน​เวลา​กลาง​คืน​ข้าพเจ้า​ก็​ขึ้น​ไป​ข้าง​หุบเขา และ​สำรวจ​กำแพง และ​กลับ​เข้า​มา​ทาง​ประตู​หุบเขา

16พวก​เจ้าหน้าที่​ไม่​ทราบ​ว่า​ข้าพเจ้า​ไป​ไหน​หรือ​ไป​ทำ​อะไร และ​ข้าพเจ้า​ก็​ยัง​ไม่​ได้​บอก​ชาว​ยิว บรรดา​ปุโรหิต ขุนนาง เจ้าหน้าที่ และ​คน​อื่นๆ ที่​จะ​ทำ​การ​ก่อ​สร้าง

17แล้ว​ข้าพเจ้า​พูด​กับ​พวก​เขา​ว่า “พวก​ท่าน​ก็​เห็น​ว่า​พวก​เรา​ตก​อยู่​ใน​ความ​ลำบาก เยรูซาเล็ม​เหลือ​แต่​ซาก ประตู​เมือง​ถูก​เผา เรา​มา​สร้าง​กำแพง​เยรูซาเล็ม​กัน​เถิด พวก​เรา​จะ​ได้​ไม่​ต้อง​เผชิญ​กับ​การ​ดูหมิ่น​อีก​ต่อ​ไป”

18และ​ข้าพเจ้า​บอก​พวก​เขา​เรื่อง​ที่​พระ​เจ้า​ของ​ข้าพเจ้า​ได้​คุ้มครอง​ข้าพเจ้า​ตลอด​มา และ​เรื่อง​ที่​กษัตริย์​ได้​กล่าว​กับ​ข้าพเจ้า พวก​เขา​จึง​ตอบ​ว่า “เรา​มา​เริ่ม​สร้าง​กัน​ใหม่​เถิด” ดังนั้น​พวก​เขา​จึง​เตรียม​ตัว​กัน​ทำงาน​ที่​ดี​นั้น

19แต่​เมื่อ​สันบาลลัท​ชาว​โฮโรน โทบียาห์​เจ้าหน้าที่​ชาว​อัมโมน และ​เกเชม​ชาว​อาหรับ​ทราบ​เรื่อง จึง​เยาะเย้ย​และ​ดูหมิ่น​เรา และ​พูด​ว่า “พวก​เจ้า​ทำ​อะไร​กัน​นี่ พวก​เจ้า​ต่อต้าน​กษัตริย์​หรือ”

20ข้าพเจ้า​จึง​ตอบ​ว่า “พระ​เจ้า​แห่ง​ฟ้า​สวรรค์​จะ​ทำ​ให้​พวก​เรา​ประสบ​ความ​สำเร็จ และ​พวก​เรา​เป็น​ผู้​รับใช้​ของ​พระ​องค์ และ​เรา​จะ​เริ่ม​สร้าง​กำแพง​ขึ้น​ใหม่ แต่​พวก​ท่าน​ไม่​มี​ส่วน ไม่​มี​สิทธิ และ​ไม่​สามารถ​เรียก​ร้อง​สิ่ง​ใด​ใน​เยรูซาเล็ม”